翡翠，吸收天精地髓而成，质地细嫩润滑，有着“玉石之王”的美誉。常言道，“良玉虽集京师，工巧则推苏郡”，在玉石雕刻领域，苏作工艺由古至今一直独步天下。而鲜有人知的是，当今苏工中的很大一部分人来自江苏如东。
可以说，哪里有翡翠，哪里就有如东人的身影。在瑞丽、腾冲等地的毛料市场，如果用如东话吆喝一声，周围总有同乡人回应。据不完全统计，有三千如东人投身翡翠产业。
冯亚作品《山魅图》，获2013 年百花奖金奖
多人捧回“玉雕界的奥斯卡”
亚洲珠宝联合会翡翠研究会理事冯亚，亚洲珠宝玉雕大师、云南省玉雕大师肖军，“龙的传说”掌门人陈永泉，佛山市平洲珠宝玉器协会理事郭建军，平洲珠宝玉器协会玉雕文化促进会常务副主席陈新明……这些翡翠圈内响当当的玉雕大师都是如东人。
郭建军作品《翡翠团圆宴》，获2009 年天工奖最佳创意奖
2010 年5 月，广东省翡翠玉雕艺术大展上，郭建军的《翡翠团圆宴》着实让观众大开眼界。这场“宴席”上的鱼鸭鸡肉、青菜点心都是用玉石雕刻而成，手艺精湛，妙趣横生。郭建军由此一战成名。他凭借该作品夺得“天工奖”最佳创意奖。
作为中国现代玉雕、石雕作品最具影响力的专业奖项，“天工奖”堪称“玉雕界的奥斯卡”， 获奖作品在雕刻艺术风格和升值潜力上，都代表中国玉雕行业质量和工艺的最高水平。不少如东人将此大奖收入囊中。
陈新明作品《罗汉》，获第三届平洲玉器精英奖大赛创意金奖
2005 年，肖军的作品《瑞兽献宝》荣获“天工奖”优秀奖；2006 年，肖军的作品《苦尽甘来》荣获“天工奖”银奖、《海之韵》获“天工奖”铜奖，作品《团团圆圆》获“天工奖”最佳创意奖；2010 年，冯亚的作品《情深两相惜》获 “天工奖”优秀奖……
冯亚作品《如意观音》，获2012 年百花奖银奖
在中国玉( 石) 器“百花奖”、 中国玉石雕“神工奖”等重量级专业奖项评比中，如东籍玉雕师也多有收获。2010 年，上海“神工奖”评选，郭建军的作品《人民的好儿子》摘得最佳创意奖 ，《望子成龙》摘得银奖；2011 年，又一年上海“神工奖”评选，陈永泉的作品《生生不息》摘得金奖；2012 年，第二届平洲玉器精英奖大赛，陈新明的作品《忠义千秋》荣获创意金奖……
陈永泉作品《生生不息》，获2011 年上海神工奖最佳创意奖
除了在各类大展、大赛中斩获荣誉，如东玉雕师的作品也是拍卖会上的宠儿，深得藏家青睐。2011 年中国嘉德秋季拍卖会上，冯亚参拍的玉雕作品“翡翠怀古钻石项坠”拍出了241.5 万元的天价，位列拍卖会“名表、珠宝翡翠”组的第一名。
肖军作品《和合二仙》
从木雕工到玉雕师的华丽转身
上世纪八十年代末的广东，正是发展起步的黄金时期，希望通过打工改变命运的人们从四面八方涌到那里。一批敢拼敢闯的如东手艺人坐上南下的火车，寻找新的发展机遇。
“当时做木雕很辛苦，一开始每天8 毛钱，到后来涨到3 元，算下来一个月差不多能拿到900 元。”陈永泉回忆道。玉雕行业的高收入和作品带来的成就感是吸引“陈永泉”们转型的最初动力。
肖军作品《招财进宝》，获2006 年百花奖银奖
刚到广东做玉雕的时候，陈永泉每天从早晨7 点一直工作到晚上12 点；冯亚和肖军带着3000 元和一台机器去到云南，在珠宝街接活儿，两人倒班连轴干，最艰苦的时候连吃饭都成问题……尽管工作辛苦，生活窘迫，但异乡漂泊的艰辛并未吓退他们。
他们本是手艺精湛的木工师傅，木工雕刻的经历为他们完成了玉雕创作元素与手工技能的原始积累，再加上头脑活络，勤奋刻苦，他们用比普通人更快的时间掌握了玉雕技法。
但不少人并没有满足基本的技能习得。陈新明回忆说：“学了一阵基本功，觉得这行很有意思，于是又跟着更高水平的师傅学，自己也边做边研究工艺。”是的，越是接触翡翠行业，他们越是被它的魅力吸引。
郭建军作品《孔明》
一年年过去，这批勤奋执着的如东师傅相继在翡翠界声名鹊起，他们推出了一件件精彩作品，成立了个人工作室，甚至推动了雕工方法及工具的改革，逐渐成为行业内精英。
而在家乡如东，他们的创业故事一传十、十传百。十里八乡的青年子弟陆续来到广东、云南等地，同乡传帮带，形成了一支声势浩大的如东籍翡翠雕刻大军。现如今，翡翠雕刻领域内的江苏师傅十之七八来自如东。
心灵与玉石的交流碰撞
翡翠界有句行话叫“一种二色三工艺”，可见，种、色、工艺是选择翡翠的最基本要素。
陈新明作品《锦绣中华》
灵气十足的翡翠隐藏在丑陋的毛料里，因而赌石需要精准的眼力，较量的是专业知识与经验。在云南盈江的玉石毛料市场，冯亚曾以一万两千元的价格拍得一块料，去掉表皮后露出红红的肉，是一块难得的红翡，最后这块料被他加工成几十条手镯和戒面。
玉不琢，不成器。取材之后，考验的是玉雕师的构思与手艺。玉雕师根据原石色、种、水、形、裂、黑、玉质等特征进行设计，有时灵光乍现，一气呵成；有时则需要耐心等待数月乃至数年，才能迎来最好的那个创意。
陈永泉作品《情结》
郭建军的《翡翠团圆宴》耗时八年创作而成。在这组菜中，甲鱼是他创作出的第一道菜，所用的是一块被切垮了的材料，当时朋友都劝他扔掉。出人意料的是，他变废为宝，并由此设计出一套作品。真正的大师总能化腐朽为神奇，将玉料的价值发挥到极致。
翡翠雕刻是一门关乎如何体现玉石之美的艺术。肖军认为，对玉石的解读必须尊重玉石的自然属性，体味原石的精神内涵，如何表现利用，在乎心与石的交流沟通，顺势而为，彰显自然之神韵。
郭建军作品《连年有余》
江南的精致，水乡的空灵，孕育出苏工玉雕的典雅秀丽，细腻圆润。而多年来在异乡的学习生活经历，使得不少如东玉雕师的作品又融入了当地特色。陈永泉打趣说，兴许可以管他们叫如派。
尽管离开如东多年，这群如东玉雕师之间还是习惯用家乡话打招呼。冯亚在南通的玉石店成了他们回家乡时的据点，大家聚在一起，聊聊近况，侃侃过往。他们还在筹划成立如东玉友会，将行业内的所有家乡人凝聚起来。
