近代以来，无锡这块土地上走出了一大批卓有建树的经济学家：陈翰笙、薛暮桥、孙冶方……他们开创性的理论贡献镌刻史册。现在，这一长串闪光的名字中，又增加了一个：沈开艳。这位上海社会科学院经济研究所所长、研究员、博士生导师，身兼上海社科院政治经济学重点学科带头人、社会主义政治经济学创新学科首席专家、上海市“五一”巾帼创新工作室首席专家，拥有一系列高质量的学术著作和决策咨询成果，成为在全国学术圈有影响的经济学家。
清明前夕，无锡日报记者来到上海社科院。拐进一条短短百米的巷子，一头连着繁华的淮海路，一头把人迎进宁静的办公楼。坐在书桌前，听沈开艳研究员讲起她30多年的学术生涯，耳畔仿佛也响起了中国经济澎湃起伏的时代潮声。
从文学少女到经济学博士
放眼全世界，知名的女性经济学家凤毛麟角。诺贝尔经济学获奖者名单上，至今只有一位美国学者埃莉诺·奥斯特罗姆是女性。
“研究经济学，特别是政治经济学，需要宏观视野、战略思考和严密逻辑，这些通常男性比女性更有优势。”沈开艳说：“其实我从小爱好文学，学经济专业一开始是被动的。”
1966年出生的沈开艳从小习字学画，酷爱诗词，在母校梅村高中时各科成绩都很好，尤其擅长作文。1982年的高考临近，填报大学志愿时，她向往中文系，可老师看得更远：现在国家百废待兴，非常缺经济人才，你学经济专业保证有前途。于是，她的高考志愿表上，从本科到专科五个都填了经济专业、商科院校。最后她以第一志愿考进了南京大学经济系。
一进大学校门，经济系新生就每人领到一套《资本论》，厚厚的三卷五大本。她心里暗暗叫苦，这么枯燥的内容，哪有诗词歌赋有味道？她萌生了要转系的想法，找到中文系、经济系的领导陈述请求，结果一边支持：“来吧！学经济毕业后干什么，不就是点点饭菜票？”另一边却反对：“还是不要转了。学中文的毕业后能干什么，不就是出出黑板报？”
转系转不成，她就经常跑去听中文系的课，同时下功夫“啃”《资本论》，直到指哪页，就背哪页。做毕业论文时，她在老师指导下接触到“人才银行”这个概念，发现原来“人才”也是一种资源，并且可以像货币一样存储支取——第一次，她的头脑里闪过一抹经济学的火花。
凭着好学和聪颖，1986年，学业优秀的沈开艳被分配到上海社科院经济研究所。这是上海社科院最后一次招收本科毕业生，时年20岁的沈开艳不仅是年纪最小的科研人员，学历自然也是最低的。“经济所的氛围特别好，以前只能在教科书上见到名字的老教授、老专家，现在就跟我坐在同一个办公室里，这对我触动很大。”她决定要考研，而且最好是换到文学所去。
很快，换所的请求又一次被挡了回来，可是爱好是挡不住的。读研期间她还是经常跑去文学所听课，拿到经济学硕士学位的同时，唐诗宋词信手拈来，舞文弄墨颇有神韵。有一次，她就跟着经济所老师去温州调研“温州模式”。考察结束后，由她执笔写报告，她妙笔生花，满以为这篇美文会得到赏识。等报告由导师修改完拿到手一看，初出茅庐的沈开艳脸“刷”一下红了：“除了标点符号，我的原文连一个字都没有留下，都被改了。”老师告诉她：“要用经济学语言表达。”
真正的转折始于1994年。那一年4月，她刚刚休完产假上班，一脚踏进单位，就听到两位与自己同年毕业进单位的男同事考上了博士生。当时全身心沉浸在幸福的家庭生活中的沈开艳受到了很大的震动，不甘落后的好胜心化作热血往上冲，她一步跨进所长办公室：“袁老师，我也要考博！”袁恩桢所长劝她缓一缓：“孩子这么小，等等再说吧。”
低调的沈开艳一反常态，几乎逢人就说：“我准备考博了！”开弓之箭不回头，她用“舆论”的力量断了自己的退路。那年冬天，上海下了一场特别大的雪，星期天，她放下孩子，踩着积雪到办公室复习。正巧，袁所长有事到办公室，推门进去，看见她坐在冰冷的办公室里，一边跺脚一边看书。老所长感动了，第二天主动把她叫来叮嘱说：“既然决定了，就好好复习！”这句话像一股暖流涌上心头，她知道，自己被接纳了。
1995年春天，她以第一名的成绩考上了博士生，这是上海社科院有史以来招收的第一位女性博士生。十年磨一剑。从此，她开始主动感悟经济学的规律，研读经典著作，学习观察、分析社会现象中包含的经济问题，并选定政治经济学和中国经济改革发展作为自己的研究方向。
从感性唯美的文学世界进入理性抽象的经济学领域，面对广阔的社会现实，她意识到自己身为一名经济学者肩负的责任和担当。
改革催生课题，理论探索创新
去年刚庆祝过建所60周年的上海社科院经济研究所，是全院众多研究机构中的第一块牌子，沈志远、姚耐、张仲礼、袁恩桢……这些中国社科界的名家巨擘都曾在这里工作，堪称我国政治经济学理论研究的南方“重镇”。
当年刚进所时，沈开艳没想到，她的工作并不是从浩如烟海、艰深晦涩的经济著作开始的，而是接地气、走基层，考察现实问题，这对她后来的治学道路产生了很大影响。
改革开放后，经济发展一日千里。作为经济学者，她注意到传统的政治经济学理论越来越跟不上现实发展，研究必须向现实靠拢，解答现实问题，“否则理论如何服务实践？”她回忆，当时，社会上对许多新说法、新现象有争议，许多问题急待理论研究者来解开疑问。例如，社会主义的目标是共同富裕，但是政策允许让一部分人先富起来，有没有道理？还有，原来都认为只有资本主义社会才有失业，可是上世纪90年代初上海乃至全国开始出现工人下岗潮，这该如何解释？
当一个经济现象难以用现有理论来解释时，进行理论创新的机会就来了。随着改革的深入，工资制度、价格制度的改革问题，也一一浮出水面。那时企业实行“一刀切”工资，部分民营企业先行一步实行弹性工资制，这样干合理吗？她调研后写了一篇论文“论模糊工资制”。“模糊”不是指暗箱操作，而是引进绩效考核，更好地体现劳动生产的市场效率。此后，经济所有制改革的步子越迈越大，民营企业家能不能入党等问题摆在人们面前。空洞的、一成不变的理论指导不了实践了，更无法回答接下来要往哪里走的问题。在现实面前，她产生了身为经济学者的紧迫感，时代引领着她不断研究新问题，新旧世纪之交的十几年里，她发表了几十篇论文，学术思想逐渐成熟，研究逐渐深入，理论日渐丰满。“现在回想起来，那是我个人研究的成果爆发期、学术积淀期。”
1997年至1998年读博期间，她到美国麻省理工学院做访问学者，接触到经济学前沿的理论，欧美经济学家注重定量分析、实证分析的方法，让她耳目一新，在重大理论上开阔了视野，也增进了对中国经济问题的再认识。2001年她获得博士学位。
近年来，她每年都要主持多项国家和上海市的重大课题。连续八年主编各年度《上海经济蓝皮书》；作为首席专家或骨干力量，先后对“营改增”改革、上海与改革开放研究、浦东综合配套改革之政府职能转变、上海建设具有全球影响力的科技创新中心软环境研究、全面深化改革与上海供给侧结构性改革等系列课题进行深入研究，并多次取得重大成果。改革呼唤着新的经济理论，理论的探索创新又为深化改革开拓了空间。
经过30年的学术积累，最初的学术“菜鸟”成长为著作等身的知名教授。2016年9月，她任主编之一的全国第一部《中国特色社会主义政治经济学》教材出版。通过经济学家的视角和理论，把当代中国的实践成果和时代课题清楚地揭示出来，引导人们真正地认识它们，从而对传统政治经济学理论进行逐步突破和不断摒弃。这部创新性的专著型教材，是沈开艳个人研究的理论升华，也成为她的代表之作。
无锡底子丰厚，城市后劲看品质
2015年底上海社科院作为全国唯一的地方性智库，入选首批25家全国高端智库。2016年9月，沈开艳担任经济研究所所长。身上的担子重了，但眼前的路更加宽广。
在长期关注并研究长三角区域经济的过程中，她欣喜地发现，每次上海有先进经验总结出来，包括无锡在内，苏南和浙江的城市总是很快就上门取经对接，接轨上海的主动性与积极性非常高，让人对长三角一体化发展充满信心。对这样的进取心，她总是乐于提供对策建议和经验分享。
作为城市发展研究专家，她深谙竞争之道。提起北京，大家都知道中关村，杭州则有“硅谷”，苏州的优势是外资，义乌的特色是小商品……缺少有影响、拿得出手的品牌，城市就缺少号召力。她说：如果你问一个创业者，最想去的城市是哪里？他们十有八九都首先会想到深圳或者是杭州、北京，但多半不会首选上海。许多毕业生到上海，看中的是到大上海享受城市文明，而不是奔着创业来的。所以，上海产生了危机感，在打造“四个中心”的基础上，去年提出要建设“具有全球影响力的科技创新中心”。
寻找培育自己的城市品牌和产业特色，也是无锡面临的课题。她曾研究发现，长三角15个城市产业结构高度趋同，除了金融业，其他如电子信息产业、汽车制造业等，都和无锡当时制定的支柱产业发展目标重合。面向未来谋划布局自己的战略性新兴产业，要研究何为支柱。她建议无锡通过产学研结合，把江南大学等高校的学科优势打造成城市的产业优势。无锡有很好的工业基础，重提“产业强市”战略是对的，发展生产性服务业没有制造业支撑不行，应当双轮驱动，一手抓好现代服务业，一手发展先进制造业。
她说，无锡有辉煌的过去，民族工商业、乡镇企业、苏南模式……现在我们应该用什么让别人羡慕这个城市？无锡是一座生长欲望很强的城市，这是好事，但在城镇化过程中要特别重视城市规划问题，站在高起点上、以长远眼光做好城市系统规划，把城市质量搞上去，这样一定更有发展后劲。
工作之余，她和同为梅村高中校友的丈夫经常回乡探亲。在上海工作生活了30多年，只要和家人、故旧见面，还是一口梅村话。以前出去访学或演讲，别人总以为她是上海人，她一次次地纠正：“我是无锡人，我是梅中毕业的。”还经常津津有味地介绍老家的历史、风景、美食。梅村和鸿山一带要连片建设吴博园、梅里古镇的规划，她也一直关注着。她说：“首先我们自己对家乡、对母校要有自豪感，热爱它们，人家才会尊重你的家乡和母校。”
这么多年来，经济学早已和她的人生深深交融在一起，可在心底仍萦绕着一个文学梦。她常常跟同事们说：无论工作、学习、生活中遇到什么困难坎坷，只要吟诵一首李白的《将进酒》，一切愁苦烦恼都抛到九霄云外去了……
