“花柳繁华地，温柔富贵乡”，扬州自古盐商云集，“早上皮包水，晚上水包皮”的休闲的生活方式催生出了闻名遐迩的扬州“三把刀”文化。“三把刀”是厨刀、修脚刀和理发刀的统称，一方面，它是地方传统手工艺品，另一方面，它是一门技术，更是一门艺术，成为扬州文化独具特色的一部分。而切出了国宴佳肴的扬州厨刀更是名闻遐迩。

　　眼下，正是扬州的旅游旺季，大量外地游客涌入扬州，他们在感受美景的同时，必然要品尝地道的淮扬美食。每天早上，到富春、冶春吃早茶的游客络绎不绝。在扬州早茶中，“三丁包”、“千层油糕”、“翡翠烧麦”尤为出名，号称是扬州点心三绝。扬州淮扬菜大师薛泉生介绍，点心是淮扬菜中一个重要组成部分，再高档的宴席，哪怕是开国第一宴的满汉全席都必须有点心，无点不成宴。

　　点心属于淮扬菜系中的白案，以制作精巧、造型讲究而著称，而红案菜肴，则以严谨规范的刀功见长，其中，最能体现扬州厨师刀工的是“文思豆腐”，前几年火极一时的美食纪录片《舌尖上的中国》，先后两季对淮扬菜进行了重点展示，特别是淮扬名菜文思豆腐的刀工，尤其让人惊叹。在扬州的宾馆饭店，很多厨师都会制作这道经典的淮扬名菜。冶春大厨陈文龙介绍，做文思豆腐羹，厨师的呼吸都能影响到切出来丝的粗和细。扬州刀工精细，有前批、中切、后斩等多种手法,以切干丝为例，1.5厘米厚的豆制干批成24片，进而切成干丝，薄如纸，细如线，匀如发。王洪涛大厨介绍，片干丝的时候要求是粗细均匀，切出来的干丝跟火柴棒差不多，这样烫出来的干丝会清淡爽口，比较适合外地游客品尝。

　　扬州刀工成就了淮扬菜的独特地位，自古以来，淮扬菜就是各大宴席、宴会的主唱，满汉全席最早记录在《扬州画舫录》中，《红楼梦》中描述的菜肴多为淮扬菜，故今有“红楼宴”，开国大典的盛大宴会制作者也是淮扬菜大厨。作为八大菜系之首，淮扬菜最大的特色就是用最普通的食材做出最美味的菜肴。

　　淮扬菜大师们介绍，狮子头为什么这么好吃，那是因为重视刀工、重视火候、重视选料。选料肥肉要6分，瘦肉要4分，这样做出来会很嫩、很鲜美。来自常州的张女士一家，每年都会到扬州来品尝狮子头，因为自己在家里就是做不出那个味儿。

　　扬州市烹饪行业协会秘书长邱杨毅介绍，淮扬菜采用的都是一些比较寻常的食材，但经过扬州厨师的加工以后，它就变成了精美的菜肴，这就是淮扬菜的本质特点，同时也是淮扬菜越来越广泛地受到不光是业内的厨师欢迎，也受到消费者欢迎的一个根本的原因。

　　2015年，世界烹饪联合会正式授予扬州市“国际美食之都”。扬州包子、扬州炒饭、扬州狮子头也获批“国际经典美食称号”。为了将淮扬菜发扬光大，扬州市已成立淮扬菜大师工作室，挖掘恢复失传的传统淮扬菜，创新发展新派菜肴，此外，扬州市还推进淮扬菜标准化建设，进一步扩大淮扬菜的影响力。邱杨毅介绍，一些高档的宴席，比如红楼宴、盐商宴、三头宴这些品牌的文化大宴制定了标准以外，像三套鸭、扬州盐水鹅、扬州包子，也有制作标准，一共现在制定了20个菜肴标准。