经考古专家考证，华山村为吴文化时期部落的古村，从新石器时代崧泽晚期至良渚文化早期，一直延续至商周时期的文物均有发现，距今已有6000多年的历史。华山村的华山畿是《梁祝》的雏形。

　　华山畿（jī），

　　君既为侬死，独生为谁施？

　　欢若见怜时，棺木为侬开。

　　——南朝民歌《华山畿》

　　“问世间、情为何物，直教生死相许？”这一曲令人情灵摇荡的民歌就是《梁祝》最早的原型。

　　《华山畿》诗中的华山不是指五岳中的华山，而是指江苏镇江华山村。华山村曾经被中国考古界赞誉为：江南第一古村。为六朝时期就很繁华热闹的古村落。华山村于2013年被江苏省政府列为江苏省历史文化名村，现有3处镇江市优秀历史建筑，28处历史建筑和5条历史街巷。

　　华山村自然环境优美，文化底蕴丰厚，《华山畿》作为江苏省人民政府公布的第一批省级非物质文化遗产，是中国古典爱情故事《梁山伯与祝英台》的原型。

　　相传南朝时，南徐（今镇江）的一个读书人，从华山畿（今丹徒）往云阳（今丹阳），偶然见到了一位女子，很喜欢，从此相思成疾。士子终于缠绵病死，遗言要葬在华山旁，他初见那女子的地方。于是素车白马，迤逦而行，到得山脚下，突然拉车的牛不肯走了，正是女子的家。女子出来，见了士子的棺木，没有悲伤，没有惊愕，很平静地说等一下。然后回屋，梳洗、沐浴，盛装而出，唱着这一阙歌。棺木应声而开，女子纵身而入，不再出来。

　　这故事其实是梁祝的最早版本，很简略，却传神。最喜欢的，是那女子盛装沐浴的从容，她知他死了，为己而死，百般哀哭俱无用处。只是作歌：你葬于华山之脚下，你是为我而死，我一个人活着又为了什么呢？倘若你可怜我的处境，请将棺木为我敞开，让我随你而去。

　　《华山畿》里的痴情男女是不幸的，又是幸福的，跳入棺中合葬也就合葬了，家人还为两人主持了冥婚。人们只有怜惜，而无异议。据说至今丹徒石桥华山村每年春天，清明前后，青年男女至玉女墩旁供香、烧纸，祈求保佑婚姻幸福、美满的古风仍存。

　　华山男女的相爱，更像是两人之间萌动了一场禅机。没有预料的开始，没有准确的结束。缘生缘灭在一念间。而后来的《梁祝》则渐渐有了种种人世烟火气息，相识、许婚、重见、另配、生离，死聚。故事开始沿袭世俗人情规则约束演进，成为哀戚的爱情故事，而不是爱情。

　　爱情是无形无相的，而爱情故事是有的。至今丹徒当地老百姓仍称《华山畿》为“小梁祝”，小，并非是指故事长短，而可以理解为初具雏形的意思。

　　华山村自然环境优美，民风淳朴，地上地下历史遗迹众多，至今仍保持着原生状态的古风、古韵、古朴、古貌。

　　华山村有着一棵千年古银杏，树龄在1500年以上，这也是华东地区最为古老的一株银杏树。这棵树位于华山村最高点张王庙前面，树高约33.8米，胸径约1.94米，四五个人都合抱不拢，是一棵光开花不结果的“树爷爷”。据山东农业大学梁立兴教授在《中国银杏》专著中介绍，此树为在长江以南最大最古老的银杏树，种植的时间大约在东汉至三国时期。那就说明了它很有可能见证了华山畿的凄美爱情故事。

　　据说，此树系张天师亲手所植，与张王庙同龄，故称其为银杏王。据称以往每年春天开花时节，苏北泰州一带都有人专程前来采集花粉，用以繁殖当地的银杏树。此树已被列为镇江市文保单位。

　　爱情悲歌、悠悠传唱，

　　千年银杏、葱茏向天，

　　烂漫田野、古屋旧祠，

　　古道遗痕今犹在，千年繁华烟消去；

　　说不完的老故事，品不尽的旧情怀。