昨天下午4：30，江苏盐城国家级珍禽自然保护区工作人员操控无人机，在滩涂湿地深处，拍下一只在自然条件下繁殖出生的丹顶鹤幼鹤照片。这是在盐城越冬地首次发现自然繁殖并且成活的丹顶鹤。经专家确认，此次发现系丹顶鹤自然繁殖的全球最低纬度位置记录。
无人机拍下的丹顶鹤8号一家3口。红圈处为刚刚出壳的小鹤。
盐城保护区是世界最大的丹顶鹤越冬地，这里的丹顶鹤每年2、3月份都会迁徙去黑龙江扎龙自然保护区繁殖，11月左右飞回来越冬。以往此地从未发现过自然繁殖的丹顶鹤。据保护区动物管理部经理陈刚估计，自1986年徐秀娟从扎龙保护区带过来3枚鹤卵，并首次在盐城成功繁殖开始，盐城越冬地已人工繁育了80多只丹顶鹤。
随着气候和自然环境的不断变化，野生丹顶鹤在越冬地和繁殖地之间的迁徙风险越来越大。建立越冬地不迁徙野生丹顶鹤种群，是一代代科研人员不懈追求的梦想。
“与东北相比，盐城日照短，湿度大，雨水多，地势平坦，排水不畅，巢区常有被水淹的可能，不利于丹顶鹤在野外自然繁殖。此前渤海湾同纬度以南，从未有过丹顶鹤自然繁殖的记录。此次发现，是候鸟迁徙研究方面的重大突破。”常在盐城考察研究的复旦大学鸟类学专家马志军教授告诉盐城晚报记者。
5月1日，李春荣和陈国远在丹顶鹤1号的繁殖巢前拍下珍贵照片。
据盐城保护区管护科科长李春荣介绍，保护区从2013年以来，与中国动物园协会、北京动物园等单位共同承担了国家自然科学基金《人工繁育丹顶鹤野化放归与追踪》项目。在近期的监测中他们发现，有两只编码分别为1号、8号的丹顶鹤活动异常，连续一个多月在同一个狭小区域内移动。针对其3年鹤龄、已达生育期、拥有大范围领地等特征，科研人员判断它们应该是各自有了配偶，并已出现了“孕产”状况。果真，4月28日上午，他们通过卫星定位系统，在湿地引水补湿区向东南552米的芦苇荡里，借助无人机远程发现，丹顶鹤1号和它的配偶始终在一处徘徊。在它俩共同守护的巢内，有多片散落的破碎卵壳，这说明，通过一个多月的野外自然孵化，丹顶鹤幼鹤已出壳离巢。当天下午，工作人员又在湿地引水补湿区向东南2850米的芦苇荡里，发现丹顶鹤8号和它的配偶正在警惕地守护两枚鹤卵。
为了不惊扰丹顶鹤8号和它的配偶，无人机只能远距离拍摄。
“为了不惊扰它们，我们在3公里外操控无人机拍了不到两分钟就撤走了。”保护区兽医师陈国远告诉记者。
5月5日下午4：30，李春荣和陈国远再次来到丹顶鹤8号的繁殖巢，通过无人机远程发现两枚鹤卵都已孵化，一枚胚胎破裂，未能成活，另一枚幸运存活。望着蠕动的小鹤，他俩激动地拍下照片。
