烫发源自西方发型塑造艺术。民国早期，上海、广州、天津、青岛、大连等沿海大城市已流行烫发。30年代初，通城、如城大牌理发店引进烫发技术。

　　解放前的如皋县城，穿城4华里，人口3万多。而开设的规模大小不等的理发店却有60多家。但具有一定规模和影响的仅有“顺记”“全记”“美容”“洁容”“万年青”五大家。

　　坐落在如城市面最繁荣的鱼市口西侧。店堂面积约50平方米。老板李少庭，如皋东北乡李堡人。因当初由其父李顺根创办此店，故名“顺记”。

　　初期，由如城南门外一个绰号叫明鹅头的人出钱相助，买下大治号内“吉如理发店”的资产，在鱼市口重新挂牌设店，名义上为股东店，实际上归李姓所有。到了李少庭掌管店务时，规模较前扩大，雇佣了七八名理发师傅，最多时达12人，并在海安镇城隍庙南巷（解放后称“人民巷”）开设“顺记”分店（后转让给王有德）。

　　民国34年（1945年）前后，李少庭经常在外跑“水脚”，“顺记”的店内事务交给雇员王有林和沈成章打理。“顺记”店堂内陈设8张铁盘椅，烫发、理发、吹风等在当时堪称新型的工具齐备。店门上方旋转着理发店的特定标记——发条启动的发棍，显示出名牌理发店的气派。

　　开设在如城丰乐桥东首南堍，坐西朝东，紧傍内城河。老板王宝元是东台西南乡人。创店初期缺钱少门面，由“大发药房”老板夏乐天给予支持。该店有铁盘椅6张及理发、烫发所需工具。由于该店地处如城繁荣街段，终日顾客盈门，且不少是上层人物。

　　有些以卖笑为生的“姑娘”，经常要理发师傅做头盘花，充当了该店的模特儿。她们实行包月制，即每人每月固定付给店方理发费用。“全记”理发店以优质服务取胜，在如城享有一定声誉。不少谋业青年的家长托人说情到“全记”学徒，先后从“全记”理发店“出迹”的具有较高技艺的理发师傅有十余人。

　　如城理发业五大家中的后起之秀。老板王荣许不但有较好的理发、烫发技术，而且能修理各种理发工具。王荣许原是理发工人，先后受雇于南通“松记”理发店、如城“万年青”和“顺记”理发店，有一批“老顾客”在手上。他在“顺记”理发店时，因店东提供的伙食不好，多次跟店东发生纠纷。

　　有一次，店里吃了很长时间的冬瓜汤，他跟店东吵了起来，店东回答道：“你嫌伙食差，另请高就。”一气之下，他就跟同在“顺记”理发店工作的6名师傅商定，于民国37年（1948年）5月对“顺记”理发店“拉木排”（就是突然把老板借以赚钱的部分乃至全部人员拉出去，自设新店或另投新店主。也就是我们现在所说的“集体跳槽”），使老板措手不及，难以正常营业。

　　王荣许所拉人马跳出后，在如城东大街状元坊口开设了“美容”理发店。店堂面积40多平方米，有5张铁盘椅、2张沙发椅、2张搪瓷洗头盆、1只电烫机、5只吹风机及当时如城理发业独有的1台电风扇。理发椅上夏垫草席，冬铺狗皮。店堂内8面大镜子整齐地贴靠在墙上，壁橱四周贴的彩色瓷砖。身穿杭绸大褂的理发师傅能够为顾客梳理出各种发型，颇能吸引来往行人。

　　前身是“大东”理发店，于抗战后期由许家巷内迁到南大街并更名为“洁容”。店主王绍槐系祖传的理发名师。该店有20多平方米的店堂，4张铁盘椅、1只电烫机、2张搪瓷盆，陈设整齐。先后雇用过几名技术较好的理发师傅，并曾培养出一些既能继承师业，又能有所创新的门徒。如该店出师的鲍贵元，解放后在北京王府井大街理发店任经理，在京城理发业中颇具影响。

　　坐落在如城锦绣街西首。店主崔海波依靠在学校当工友的父亲和当教师的弟弟的资助，开设“万年青”理发店。“万年青”初为独资经营，后来增添烫发业务，发展为合股店。

　　它的店堂陈设与众不同：北面的一排椅子专门理发，称为“万年青”；南面的一半店堂专营烫发，名叫“美丽”。其顾客多为地方官员太太、军官太太及商贾、文化界人士。一些顾客常常付小费给理发师傅，促使理发师傅们在技术上精益求精，服务态度上热情周到。因而“万年青”在如城理发业中具有较高的知名度。

　　烫发最早流行于高收入阶层。后来随着烫发技术的普及，价钱趋于便宜。烫发以女宾为主，男士较少。民国时，女宾的发式有：梳辫的、剪短发的、缠发髻的、烫发做花型的。烫发做花型的以长发大波浪为时髦。

　　各式民国女性发型 资料图

　　当电烫工具未在如城问世之前，烫发多采用汽烫法和火钳夹烫法。

　　汽烫就是将梳理好的头发蘸上专用的药水，卷成一个个的发杠子，再用毛巾遮隔住头皮，然后把事先灌好的石灰纱布袋一个个蘸水放在发杠上，使头发受热卷曲，最后精心梳理做成浪花型。

　　火钳夹烫就是用烧红了的专用火钳快速地夹住发杠，使头发受热弯曲，其余工艺跟汽烫相似。无论是采用哪一种方法，烫发的技艺要求很高。

　　烫发用的药水有的是从上海购进的，也有的是自己配制的。如自己配制，其主要原料有硫酸磷、碳酸钾、阿摩尼亚、甘油、火矾等，配方有严格的比例，如城能配制药水的理发师傅寥寥可数。

　　吹风机是理发的必备工具。解放前，如城白天电源不稳定，只好用火油或木炭吹风机。火油吹风机由油箱、灯头、喷嘴、风轮和发条组成。给一个顾客吹头约需20分钟，用火油吹风机吹风定型效果好，但头发上留有火油味。木炭吹风机约一米高，用白铁皮冷作而成。由木炭箱、弯颈、拔风管、喷嘴组成。使用时木炭箱内放进燃烧着的木炭或煤球，发出呼呼的拔风声，通过喷嘴喷出热能，使头发定型。

　　火钳烫发是男宾较多使用的一种造型方法，一般理发师傅都能用它做出简单的发型。如皋城里火钳烫发技艺出众的师傅要数陈文龙。他在苏州、常熟时就很有名，到如城后更显特色。他左右两手能熟练地使用火钳烫发，叹为绝技。经他的手烫出的波浪型发式，美观大方，因温度掌握恰到好处，头发不发黄变质，定型准确稳固。同行们为之赞绝，顾客们自然十分满意。