科举博物馆之江南贡院 

　　中国最大最专业的科举博物馆为什么会建在南京？当然和南京的江南贡院有关。

　　江南贡院始建于1169年南宋时期，明清时候，考场规模越来越大，在清朝，江南贡院成为全中国最大的科举考场，可以同时容纳2万多人考试，考场面积达到30多万平米，有房屋2、3万间。

　　江南贡院旧影

　　很多历史名人，像林则徐、李鸿章、曾国藩等都做过江南贡院的主考官，而在这里考过试的就更多了，有些人考上了，比如，明朝大才子唐伯虎在南京考了乡试第一名，也有人屡试不中，比如《西游记》作者吴承恩，包括陈独秀也曾经在江南贡院参加考试，也落榜了。

　　当年江南贡院的主考官由皇帝亲自任命，出门一顶轿子坐进去，封条贴住轿门，抬到运河上，沿运河南下，一路上不准靠岸，吃的用的由地方官用小船送上去，到了南京，下船，上轿，轿门再被封住，一直抬进江南贡院，再被关起来，直到发榜才能出来。

　　考棚旧影

　　为防作弊，对考生的检查也很严格，博物馆拍了相关视频，还原了当时考生进场的场景，衣服鞋帽都要脱下来检查，带的食物被切开，毛笔要对着光照，不过还是会有考生夹带小抄进场，这些小抄在博物馆中也有展出。

　　吴敬梓的小说《儒林外史》对当年南京乡试有生动描述。考生到了南京，先要置办考试所需的一应物品，光吃的就有月饼、炒米、酱瓜、板鸭等，到了考试那天一大早就得拎着考篮背着行李到贡院排队，要过三道门，头门二门，最后是龙门，2万多考生，常常要排到天黑才能进场。

　　由于人多拥挤，在林则徐担任主考官的时候，甚至出过考生被挤掉在龙门边的水池里淹死的事故。这让林则徐非常痛心，于是下决心整顿考场秩序，一是在江南贡院多开了2道考生进出的大门，另外还依据军队布阵方法，对考生进场秩序做了严格规定，制定了“江南乡试士子入闱规约十二条”，这份制度性文件也在博物馆展出。

　　江南乡试士子入闱规约十二条

　　1905年，科举制被废除，江南贡院一下子闲置下来。一二十年间，贡院建筑逐渐被拆除，大片号舍所剩无几，到了1921年，22年，当时一些地方绅商联名请示省长不能再继续拆除贡院遗迹，有8份文件被保留下来，上面印有“江苏省长王瑚”字样的批复，并加盖“江苏省印”，贡院的明远楼等遗址得以保存。中国科举博物馆正是在贡院遗址上改扩建而成。这份难得的有关江南贡院历史变迁的官方资料，如今也入藏中国科举博物馆，它佐证了拆除贡院后，南京夫子庙周边的餐馆茶楼相继迁入，戏院舞场应运而生的历史过程。