据日媒12月20日报道，12月19日中国外交部的例行记者会上，华春莹在回答日本记者的问题时，误将熊猫“香香”听成了日本外务省事务次官“杉山”。回答完之后，中国记者解释清楚了误会，华春莹听后大笑，现场也传出轻松的笑声。
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报道称，日本记者先用英语提问：“你对熊猫香香今天在上野动物园的公开亮相，有什么评论吗？”可能是这位记者的英语发音有些问题，让华春莹一时之间没听清问题。她听到了类似“xiangxiang”的发音，以为说的是日本外务省事务次官“杉山”，于是回答道：“我们希望日方与中方能够相向而行，按照中日之间的四点原则共识和四个联合的文件，来妥善处理好有关的问题。”
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华春莹回答完后，一位中国记者解释道：“刚那个日本记者提的问题是关于大熊猫香香的。”
华春莹恍然大悟，大笑道：“啊！那个香香，我以为你说……”
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然后她就旅日大熊猫的问题回答道：“大熊猫非常招人喜欢，是促进中外友好交流的“小使者”。我们相信，香香在日本将得到日本人民的友好款待。我们也希望香香能够为增进中日人民之间的感情和友谊，为推动中日关系健康发展发挥‘小使者’的积极作用。”
日媒推测称，这是因为日本外务省事务次官杉山的发音和香香的发音比较像，才导致华春莹听错了。
日本网民表示，一直以为华春莹不怎么笑，没想到笑起来意外的可爱。
中国网民表示：“有点像四六级没听清题目就开始答题的我。”
