1405 年 6 月，郑和船队从太仓刘家港出发，开始了七下西洋之旅。在 600 多年前，没有精准的气象预报，海上气候变化无常，偶尔还有地震海啸，加上风暴，每一次下西洋，都是探险之旅，那么，郑和船队是如何躲过一次次的海上风浪，安全回到南京的呢？
经过一年多的研究，南京信息工程大学海洋科学学院副院长、教授董昌明和他的团队，重演了郑和航行的海况，验证了郑和对对航线与航行计划的精准把握，出版了《郑和下西洋中的海洋学》。他们认为，郑和不仅是航海家，还是气象学家，对海洋气候的推演具有前瞻性。
季风充当 " 发动机 "，郑和船队得以远航
上百部战船开路，上万人岸边集结，热闹的背景下，郑和的团队正准备出发远航 …… 这是 600 多年前，郑和准备下西洋时的场景，一场新的远航就要开始。不过细心的小伙伴也许会发现，这么远的距离，古代又没有发动机，郑和的船队是怎么能航行这么远？答案是，他利用各个区域的季风特征助推船只，利用自然的力量到达想去的地方，躲过不必要的灾害。
△过去 1200 年的全球异常气温变化情况图
以 1421 年从太仓出发的那一次航行为例，就是在等东北季风助力南下福建，当时风速能达 4～5m/s，是非常有力的助推助手。而比较遥远的地方则是郑和团队通过季风的辐射区域，进行大胆的推测。" 稍微近一点的地方还能通过前人的资料记载获取季风信息，但是对于阿拉伯海域这种比较远的地方就只能大胆假设，小心前行了。" 董昌明说，因此通过资料分析，当时郑和团队很有可能是认为阿拉伯海域的气候条件跟东海类似，并根据东海的气候条件做出航海计划，而这也是一个大胆假设，小心求证的过程。
△季风全球季节分布图 ( a 冬季 b 春季 c 夏季 d 秋季 )
最终，他们的假设成真，夏季的西南季风给船只提供了自南向北的动力，同时，西南季风在七八月份达到最强风力，西印度洋沿岸的北向流速为一年最大值，再次助力船舶向北航行。而冬季，船只自北向南返航，该区域的海流也不会对回航造成明显阻碍。至此，郑和团队再一次运用季风规律到达了远方。
从 " 郑和日记 " 中找蛛丝马迹，证实郑和气象学家身份
用季风助推船只，是郑和的智慧所在，而通过 1 年多资料的查询，重演了郑和航行的海况，则是董昌明团队 30 余人日夜钻研的结果。
" 由于郑和下西洋的相关记载散落丢失较多，包括郑和的《航海日志》在内，很多资料都没有了，因此研究难度大大增加。" 董昌明说，最后团队成员选择兵分几路前往江苏、福建等现存有郑和下西洋遗迹的地方进行实地考察，透过郑和留下的碑文、以及各种古籍中的只言片语，还原出了 600 多年前的那段历史。
以郑和从台湾海峡前往越南南部的那段旅程为例，就是董昌明的团队通过 " 好风十日 " 四个字还原出来的。" 当时我们找到了一份稀少的航海记录，这份记录由郑和本人编写，记录着他们前往越南南部的一些细节信息。" 董昌明介绍说，其中就有一个关键的时间信息，好风十日。知道了台湾海峡跟越南南部之间的距离，加上航行十天的时间要点，郑和团队的航行速度被算了出来。接着通过该海域当时的气候条件，推算出季风影响下的海流速度。" 结果证明，两个速度一致，从而我们推测郑和船队的航行速度与季风有关。" 董昌明补充道，用同样的方法，他们将郑和团队途经的东海、南海、马六甲海峡、印度洋区域、非洲沿海区域等分为 23 个框区，逐一分析论证了框区内的海气状况，再现了郑和下西洋的海上经历。
△郑和第六次航行路线图
" 根据大量资料的分析，我们完全有理由相信，郑和船队的航行动力主要来自季风活动，而郑和本人也必定是个掌握大量气象知识的气象专家。"
分析千年间数据，航行或受小冰期影响
都说，常在河边走，哪有不湿鞋，尽管郑和善于利用季风气候可以躲过不必要的灾害，但海上气候变化无常，偶尔还有地震海啸。那么，郑和船队是如何躲过一次次的海上风浪，安全回到南京的呢？
" 就东海来说，每年至少都会有十次风暴。" 董昌明说，即使是精准推算，郑和的团队也一定会撞上几个，但就目前的资料来看，他们都平稳度过了，不过即使如此，他们的航海生活也不好过。" 通过资料分析，我们发现郑和下西洋的时间刚好撞上明清时期的反常气候，也就是历史上的‘小冰期’时期。" 董昌明介绍说，他们利用过去 1200 年间的气温数据，做出了全球异常气温变化情况图，发现 " 小冰期 " 时期全球有一个明显的温度降低的变化。" 当时欧洲的平均温度大约比现在低 10 ℃左右，而亚热带地区温差虽然没这么大，但也低了不少。" 董昌明告诉记者，说明在郑和下西洋的时间段里，气候条件确实较差，航行条件十分艰苦，在这样的情况下，郑和团队则会选择沿岸航行而非穿越大洋，来保证航海安全。
通过资料再现郑和下西洋历史，董昌明已经做到了，但他表示，除了历史的还原，对百年前气候的研究与总结也很重要，因为还原过去也是为了更好的预测未来。" 近几年，气候变化一直是个热门词，而研究几百年前气候环境的变化，也能对未来的气候预测提供更多的数据。" 董昌明说，以 " 小冰期 " 为例，它就是一个突发气候事件，分析它的成因、影响，也能在一定程度上给未来的气候发展提供借鉴。（来源：引力播 编辑/陆笑 ）
