淮安，中国南北分界线上的重要城市，自古便是南船北马，通衢要地。
明永乐初年，一位名叫道衍的僧人来到这座淮水之畔的古城，明王朝的祖陵所在之地。道衍还有另一个身份——杰出的政治谋略家。因为辅助曾经的燕王朱棣起兵南下，发动“靖难”之役成功，他被登上帝位的朱棣赐名姚广孝。
此时，姚广孝身在淮安，面对滚滚东逝的淮河水，心潮难平。百般感慨，凝结成了这首旷世佳作《淮安览古》。
《淮安览古》
襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州。
屏列江山随地转，练铺淮水际天浮。
城头鼓动惊乌鹊，坝口帆开起白鸥。
胯下英雄今不见，淡烟斜日使人愁。
全诗开篇，诗人就穿透时空，以开阔的视野，勾勒出了淮安“襟吴带楚”和“壮丽东南”的宏大格局。青山似屏，淮水如练，昔日的征战犹在眼前。城头的鼓声惊动鸟雀，坝口的船帆鼓起白鸥，淮安城山水依旧，气象万千。诗人更为感慨的，却并非眼前的山水美景，而是曾在此演绎的历史风云。在全诗结尾，他借用汉代“淮阴侯”韩信胯下受辱、终成英雄的典故，表达了对淮安人杰地灵的敬意，又居安思危，留下了意犹未尽的一缕愁绪。
姚广孝后来继续为官，被称为“黑衣宰相”。他一手规划了今日北京城的布局，担任了《永乐大典》的最高编撰官，为中国的历史文化做出了杰出贡献。明末思想家李贽评价说:“我国家二百余年以来，休养生息，遂至于今。士安于饱暖，人忘其战争，皆我成祖文皇帝与姚少师之力也。”
今天，“襟吴带楚”作为成语，泛指人文荟萃，南北交融。而诗人歌咏的“壮丽东南第一州”，在此后的数百年，又滋养出了一代代肝胆志士。到了近现代，更是走出了周恩来这样的历史巨人。抚今追昔，淮安正以崭新的姿态，襟吴带楚，屏列江山。
