北固亭，又名“北固楼”，矗立在镇江的北固山顶。南宋时期，镇江依傍的长江天堑是与金兵对垒的第二道防线。
辛弃疾出生时，家乡中原已被金人所占，他21岁便参加义军抗金，几番居官，又遭弹劾落职，直到嘉泰四年才出任镇江知府。这时，辛弃疾已经65岁了，他须发皓然，英雄迟暮，登临北固楼，写下了这首《南乡子•登京口北固亭有怀》。
何处望神州？满眼风光北固楼。
千古兴亡多少事？悠悠。不尽长江滚滚流。
年少万兜鍪，坐断东南战未休。
天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。
辛弃疾北眺中原故土，风光依旧优美，山河却已破碎。王朝兴亡就像眼前的江水一样，奔流东去。少年有为的孙权曾在脚下这片土地率领千军万马，雄踞东南，建立鼎分天下的伟业。放眼世间，能与他匹敌的，只有曹操、刘备。就连一代枭雄曹操都不禁感慨：“生子当如孙仲谋！”
《南乡子》格局宏大，既有万里江山的空间开阖，又有千古风云的时间纵深。通篇三问三答，修辞精妙，意境高远，不失为千古绝唱。然而，这首诗真正打动人心的，还是词人一腔未得舒展的爱国情怀。
辛弃疾一生力主抗金，无奈朝廷主和派当政，他备受排挤，壮志难酬。词中赞叹孙权，实则在怨怼当权者懦弱苟安，自己一腔热血却报国无门，无法像孙权那样策马抗敌，收复河山！
心情忧愤的辛弃疾，在写下这首词后仅仅三年，便溘然而逝，传说临终时仍在大呼“杀贼！杀贼！”。被赞为“人中之杰，词中之龙”的辛弃疾，终未能在战场上建功立业，然而他留下的这篇不朽词作和拳拳爱国之情，成就了北固楼的历史文化价值，成为镇江这座城市文化传承中豪壮的爱国基因，铭载史册。
