不知从什么时候起，在微信朋友圈和微博上，山塘街“狸猫”的曝光度越来越高了，还有人组织了一种叫“集狸大作战”的游戏。不仅众多爱猫的“铲屎官”们，很多到山塘街来的游客也是带着任务的。他们要找的，是山塘街沿线的七座狸猫石像。
与此同时，一个曾经的传说也随之热了起来：“七里山塘”本是“七狸山塘”，这又是怎么回事呢？
为找“七狸”，有公司组团来山塘街
把“山塘街”和“狸猫”作为关键词，在微博上可以搜索到一连串结果。“幸运，从阊门到虎丘，七狸全遇到了。”“这次只找到了三只，还有四只下次来找”……发微博的多为游客，看样子他们为了集齐“七狸”，可是费了不少工夫。
金卫东在山塘街售卖泥偶十多年，见多了各路寻猫人。“有公司组织员工来山塘街玩，还专门安排了找狸猫的任务。”金卫东发现，找猫人大多是外地的游客，有人仅在新民桥东侧找，找来找去只找到两只，有人从阊门一路找到虎丘山，也没能找全七只。他说，前不久还有游客向他求助，说已经来山塘街找了三回了，始终没能找齐七只狸猫。得益于找狸猫任务，金卫东手制的狸猫头造型的泥偶，这一阵卖得特别好。
网络小说助推，山塘“七狸”成网红
据集齐了七狸的人说，顺着山塘街，从阊门至虎丘，这七狸，依次为山塘桥堍的“美仁狸”、通贵桥堍的“通贵狸”、星桥堍的“文星狸”、彩云桥堍的“彩云狸”、普济桥堍的“白公狸”、望山桥堍的“海涌狸”、西山庙桥堍的“分水狸”。
记者事先做好功课，在电子地图上对这七座桥做好标记。即使这样，沿山塘街由东向西，一路步行，要集齐“七狸”，仍然不那么容易。因为横跨山塘河的小桥太多，且大多不那么起眼。注意力稍一分散，很容易错过；街面上的商家一家挨着一家，有的狸猫石像被商家给遮挡了起来，比如山塘桥堍的“美仁狸”，身前身后都停放着电动车；而星桥堍的“文星狸”，被商家的门板、塑料盆以及拖把挡住了，只露出一张脸，像是在生气，又像是在偷笑。西山庙桥堍的“分水狸”则堪比“隐藏关卡”，因为它位于望山桥西侧约200米处，很多游客误以为望山桥就是山塘街的终点，很少有人会再往西走。即便有人继续往西找，也未必能发现，因为“分水狸”身旁杂草丛生，杂草中它只露出了半张脸。
这么多人突然热衷于找狸猫，与网络小说《惊门》有关。记者查询发现，这是一部热门的玄幻小说，山塘街狸猫串起它的一大主线。
几乎每天能遇到找猫人前来打听，金卫东已能随口报出“七狸”的方位和名字。他也说不清这些名字是怎么来的，但能确定的是，现在大家所找的狸猫石像，并非旧物，而是十多年前安放的。更早的时候，山塘街上真有过狸猫像，不过，是用青石雕的。
传说归传说，专家是这么说的
山塘街的狸猫成了网红，这是最近的事。关于它的传说，却很有些年头了。流传较广的有两个：一是说明朝刘伯温来苏州，发现山塘河形状如龙，感到苏州将有真龙天子要与朱元璋争江山，为了镇住这可能会造反的孽龙，他在山塘桥至西山庙桥沿途设置了七只青石狸猫头，用此来锁住龙身。另一个则与苏州的狮子山和虎丘山有关。相传狮子要挑战老虎，老虎请来七只狸猫帮忙，把狮子赶到了现在狮子山的地方。赶走了狮子的老虎担忧狮子再来偷袭，便将狸猫留下镇守在山塘河边。
苏州民间还有“摸摸狸猫头，一年好到头”的说法。这也许正是游人如织的通贵桥堍，通贵狸”被“摸得脑门发亮的缘故。时至今日，在“集狸大作战”中，又有了“集齐七只狸猫会有好运”的说法。未来，这也许又会被列为山塘街上的新版“民间传说”。
一个比较靠谱的说法是，山塘街从头到尾大约有七里长，苏州人称“七里山塘到虎丘”。这“七里山塘”口口相传，不知怎么就被读成“七狸山塘”。
文史专家徐文高是记者请来的顾问。他说，山塘街上的青石狸猫，他是亲眼见过的。徐文高自小生活在山塘街，被人称为“老山塘”。小时候上下学，常常是数着这些青石神兽走过的。徐文高说，这些青石神兽在五十多年前就逐渐消失了。据他知道，保留到最后的，是普济桥堍的那一座，不过也在1966年被拆除了。
徐文高记得，上世纪八十年代，有人在山塘河游泳，曾捞起过一个青石狸猫头；有一次山塘河清淤，抽干了河道里的水，他还特意去寻找过青石神兽，但没有找到。
徐文高说，民间有很多关于山塘街狸猫的传说，但文史上并没有相关的记载。据他所知，山塘河边的这些青石神兽，与风水、辟邪有关，因为民间有家门不能对着桥、大路等说法，山塘河上桥多，因此桥堍多有石兽辟邪，与如今有人在家门口摆放石敢当、镜子类似。他说，早年的石兽个头都不大，好比一个小凳子，有人走累了还能坐着休息。他记得，数量远不止七个，造型也不仅仅是狸猫。
徐文高说，如今山塘街上的七座狸猫石像，是2006年设置的。这么做，或许是为了迎合“七里山塘”的谐音，也或许是附会“七狸”的传说。这次“七狸”成了网红，这传说借此越传越广了。
（来源：姑苏晚报 编辑：杨艺）
