镇江北固山，沿山腰拾级而上，半山之间，矗立着一块大理石纪念碑。碑文用中日两国文字镌刻，表明了其主人的特殊身份。
唐天宝年间，年仅19岁的日本留学生阿倍仲麻吕，随遣唐使团来到长安，进入国子监太学，习诗书礼乐，并有了一个中国名字——晁衡。
晁衡和李白交往密切，情谊颇深。一晃近40年过去了，56岁的晁衡思乡心切，唐玄宗准他归国。晁衡一行由长安往江南，邀请扬州大明寺高僧鉴真一同东渡，船队从镇江启航，自苏州张家港出江入海。
然而不久之后，晁衡船队在海上遭遇风暴，船只不幸触礁。正在江南游历的李白听到传闻，称晁衡已葬身大海。李白悲恸不已，提笔写下这首悼念友人的诗篇《哭晁卿衡》。
日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。
晁衡离开长安，乘船东渡回国。“蓬壶”即蓬莱，传说是东海中的仙山。船队飘洋过海，征帆一片很是壮观。谁能想到，晁衡不幸溺亡，好像高洁的明月沉入碧海，天空布满愁云，苍梧山也为之变色。诗人借用拟人和比兴，赞美异国友人的高洁品德，寄托自己的深沉哀思。
庆幸的是，晁衡遇难实属误传。他九死一生，漂流至今天的越南荣市一带。天宝十四年，晁衡重返长安，看到李白的哀诗，无比动容，回赠了一首《望乡》作答，“魂兮归来了，感君痛苦吾”。此后，晁衡留居中国，历三朝，官拜三品，终老于大唐。而与他一道出发的鉴真，最后顺利东渡，把宗教、建筑、医药等中国文化传到日本，长眠于异国他乡。
晁衡和鉴真，是中日文化交流的先驱者；晁衡与李白，是中日两国人民友好往来的见证。他们坚实的足迹和不朽的精神，激励着今人，以更加自信、开放、包容的姿态，拥抱世界，迈向未来。
