10月2日19点30分，随着大幕的拉开，苏剧现代戏《国鼎魂》在江苏大剧院戏剧厅上演，作为苏州市苏剧传习保护中心成立以来创排的首部大戏，《国鼎魂》在紫金文化艺术节的亮相备受期待。
【故事情节】
《国鼎魂》根据苏州潘氏一族捐鼎的真实故事改编。大盂鼎、大克鼎历经坎坷，传到潘氏族人潘祖念的手中。潘祖念为护双鼎，致仕返苏。可叹盘门香烟寥落，祖念独子家裕身染沉疴。医家闺秀丁素珍为救家裕，自愿冲喜与其成亲。新婚之夜，苏州驻防都督贾大帅冲进潘府逼诈宝鼎。为护二鼎，家裕自戕。素珍殉情，幸被救下。潘祖念感佩其贞烈，重托宝鼎，并赐名潘达于（“大盂”，寓意大盂鼎）。
“国要像个国方能配得鸿宝重器，家要是个家方能守得无价珍宝”这一主题贯穿全剧始终，成为女主人公潘达于守鼎一生的信念。为了护鼎，她先后经历了丧夫失子之痛。此后60年间，尽管潘府历经战乱，屡遭逼迫，以潘达于为代表的潘氏一族仍谨守家规，严护古董。直至1949年新中国之后，潘达于才让长埋于地下的宝鼎重见天日，并代表潘氏一族最终将大盂鼎、大克鼎无偿捐献给国家。
全剧时间跨度80年，共有六场，分别选取了达于嫁入潘府、军阀诈鼎、日寇逼鼎、军统索鼎、无私捐鼎等几件事，用块状简介交代的方式将女主潘达于识鼎守鼎护鼎的一生勾连起来。
80载的纷纷扰扰，岂是短短2个小时能够穷尽。为了避免冗长枯燥的讲述，主创们巧妙地采用了蒙太奇的手法：窗格移换之中，老年潘达于与丁素珍（青年潘达于）无数次同台对话；虚实转变之间，相隔几十年的时空交叠在一起，形成一种巧妙的“平行叙述”。一问一答，一叙一述，潘达于从伤痛、怨恨到释怀、彻悟的心境变化不言自明。
苏剧《国鼎魂》既具有传统戏曲的典雅和质朴，又不失现代戏的张力与宏大，这一特质得益于其独特的唱腔设计。苏剧作为与昆曲双花并蒂的剧种，长久以来受困于其表现力有限的声腔，施展不开“拳脚”。因此，负责《国鼎魂》唱腔设计的周友良在创作时，一度放弃了套用传统的唱腔，而是采用童谣音调以及太平调、南方调清版的音调来创腔。唱段在强弱、速度变化上非常丰富，加以各种板式的运用，既创新了苏剧单一的唱腔，又保留了它的韵味，令原本平淡的苏剧唱腔更具现代性。有张有弛，轻重缓急间观众很快就被代入到情节中。
作为国家一级演员、“二度梅”获得者、苏州市苏剧传习保护中心主任王芳在本剧中饰演青年、中年、老年三个时期的潘达于。从桃李年华演绎到耄耋之年，这对于任何一位戏曲演员而言，都是极大的挑战，不仅在外形和肢体动作上有所不同，更是在声调和唱法拿捏上有着极其细腻的差异。王芳说：“苏剧现代戏《国鼎魂》在舞台上呈现的时间跨度是80年，而我演了这其中的60年。年龄上的跨度满足了我作为演员想面对的一种挑战。”
《国鼎魂》在紫金文化艺术节的首演吸引了很多观众前来观看。一位年轻的妈妈是带着自己6岁半的儿子一起来的，她说：“《国鼎魂》的舞美设计非常棒，故事的讲述也很紧凑，之所以带孩子来，是想让他了解更多国宝背后的故事，减少与传统文化之间的疏离感。”
还有一对上了年纪的夫妻是在女儿的陪伴下来的，老奶奶说：“这个故事我们以前都知道，这次看了戏，觉得演得非常真实。平时都是在电视上看戏，这回来到现场，感觉很不一样。”
自2016年下半年启动策划以来，《国鼎魂》经历了两年不间断的排练、演出打磨，剧本五易其稿，经过多次专家座谈和修改。苏州市苏剧传习保护中心党支部书记陈祺皞告诉记者，以苏州的演员演苏州剧种，讲好中国故事，既是对传统艺术的坚守与传承，也对苏剧的剧种建设及其当代转化起到至关重要的作用。
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