他年过八旬，是一名地地道道的海门农民；他40年如一日，专注于猕猴桃的研发，让海门猕猴桃飘香海内外。去年9月份，在第七届全国猕猴桃研讨会上，他被授予推动全国猕猴桃科研与产业发展“突出贡献奖”，是全国惟一获得褒奖的农民……他就是开发区兄弟村农民、中国园艺学会猕猴桃分会常务理事、高级农艺师张洪池。
图为张洪池在修剪猕猴桃树枝。
“40年前的一条信息，让我迷上了猕猴桃。”张洪池说。1978年，不惑之年的张洪池从一份南通科技情报研究所印发的资料中看到一条信息：有一种营养价值好、市场价格高的鲜果——中华猕猴桃，便萌发了种植猕猴桃的想法。第二天，他写信给中科院河南郑州果树研究所求购种子。但买来的种子种下去近两个多月，却没有长出半棵苗。
为什么海门的土壤长不出猕猴桃？张洪池苦思不得其解。1979年初春，他专程前往郑州果树研究所，他的执着打动了研究所专家。经过专家耐心细致的指导，他掌握了猕猴桃种植技术。第二年秋季，张洪池种植的第一批猕猴桃产果，他成为海门种植猕猴桃第一人。
张洪池有花果种植经验。他琢磨能不能将花果嫁接的技术运用到猕猴桃种植上。1982年，他先后数次去徐州、四川、江西等科研单位及几所大专院校，购进良种，进行嫁接。在以后的10多年间，他先后培育出了10多个新品种，尤其是2010年培育的新品种“海艳”，成为当时全国惟一特早熟良种，填补了猕猴桃市场上的产品空缺。“谁说农民不能搞科研实验，我写的20多篇论文在国家级杂志发表了。”张洪池说。
随着张洪池新品猕猴桃的不断问世，他在业界的名气也越来越大，上海、浙江、安徽等省市乃至韩国、日本的考察团及个人专程来海门拜访考察。2014年，作为特邀嘉宾，他参加了国际猕猴桃界级别最高、规模最大的学术盛会——国际猕猴桃研讨会。“那一年，我培育的红心海霞猕猴桃在俄罗斯园艺博览会上展出，有一位外国的农业部部长品尝了海霞猕猴桃，竖起大拇指称了不起。”他回忆道。新西兰猕猴桃专家吴金虎博士从事猕猴桃研发20多年，至今与张洪池保持着密切联系，经常通过微信互相交流猕猴桃培育问题。吴金虎认为张洪池老先生选育的品种非常好，这么多年一直坚持种猕猴桃，不断钻研技术，令人佩服。
40年来，张洪池专注于猕猴桃研究的同时，将积累的技术无偿传授给广大村民，并且辐射到山东、安徽、四川等11个省市，带动数万名农民共同富裕。张洪池说：“我对猕猴桃有深厚的感情，这是我一生的追求。我活到老学到老，要完成自己的猕猴桃中国梦。”
