提到江南园林，人们想到最多的是苏州园林和扬州园林，但南京园林也曾盛极一时，却因战乱兵燹，大多湮没不存。而煦园则是南京为数不多、保存较为完整的一处古典园林，与瞻园并称“金陵两大名园”。
煦园，坐落于总统府内，俗称西花园。当年，明太祖朱元璋在此处建造汉王府。到了永乐年间，朱高煦被封为汉王，原汉王府的一部分辟为煦园。“煦”，有温暖之意。霁日光风，草木欣欣，煦园总能唤起人们心底最淳厚的温柔。
煦园占地约21亩。全园以人工开凿的太平湖为中心，水体南北走向，呈花瓶形。造园手法上，用舫、阁把单一狭长的水体，自然分割成各自独立又相互联系的三个部分，使中部形成较开阔的水面。南舫北阁遥相呼应，东榭西楼隔岸相望，景致和谐，堪称经典。
煦园的标志性建筑，是湖中一艘名为“不系舟”的石舫。清朝时，这里是两江总督署的花园。乾隆年间某日，时任两江总督的尹继善在煦园散步，他见到湖边一座半舫形的旧房，突发灵感：何不将其改造为一条石船？于是，一艘长14.5米的青石仿木石舫“浮出”了水面。乾隆二下江南时，看到这艘石舫，不禁想起魏征告诫唐太宗的话：“君，舟也；人，水也。水能载舟，亦能覆舟。”此时大清国运昌隆，想必会如眼前这艘石舫，任凭风吹浪打，也能安若泰山。因此，乾隆欣然题下“不系舟”三个字。
然而“不系舟”的美好寓意未能成真。清末，洪秀全攻下南京，此地扩建为天王府。再后来湘军破城，天王府遭焚，惟石舫仅存。两江总督曾国藩、民国临时大总统孙中山等许多历史人物，都曾在石舫上会客休憩，小小船厅仿佛一个风云际会的大舞台，成为中国近现代沧桑历史的一个缩影。
由咫尺而现千里，观滴水而见沧澜。600余年中，煦园见证了明、清、太平天国和中华民国的更迭与兴衰。今天，这方不大的园子，吸引着世界各地的游客流连忘返。毕竟，江南园林的真谛，从不在于园林的面积，而在于观者的胸襟。
