听说过檇李的人都知道，它是浙江嘉兴特产，古时乃宫廷贡品，嘉兴桐乡桃园村以及嘉善范泾村、三里桥村为主要出产地，是一种极具特色的地方水果。
如今，在距离嘉兴40公里外的江苏桃源前窑村，也出现了檇李的身影。桃源“80”后小伙徐俊花费了整整9年时间，从桐乡桃园村引种檇李苗种到自家的草帽农场，并在今年成功批量挂果首次推向市场，让市民在本地也能品尝到檇李的美味。
跟随徐俊，记者来到了草帽农场深处的一片果林前，只见一棵棵约莫一人高的果树并排栽种，布满绿叶的纤长树枝向外舒展，宛如一把撑开的“绿伞”。凑近细看，“绿伞”之下还藏着一个个圆滚滚的紫红色果实，大小和桃子相当，看上去十分可口诱人。
“这个就是檇李了。”徐俊随手从树上摘下一个果实递与记者，相比市面上普通的李子，檇李着实算是个“胖墩”，握在手里沉甸甸的。据徐俊介绍，檇李的重量能达到一两半左右，大果甚至可以超过2两，虽然体型大，但一点也不影响它的甜度，成熟后的檇李糖度能够达到20度。
仔细观察，檇李紫红色的表皮上其实还包裹着一层果霜，轻轻一抹便露出了原本的艳丽色彩。轻轻咬上一口，果子里的汁水就迸溅了出来，嫩黄的果肉绵软甘甜，令人久久回味。“檇李采下来后最好放上两天，让它自然化浆，到时候就像吃汤包一样，将果汁和果浆一吸而尽，别有一番风味。”徐俊说。
每个檇李的顶部都有一道瘢纹，人们叫它“西施爪痕”，这与嘉兴流传的一个民间故事有关。相传，春秋时期，越国西施被进献给吴王，身处异乡的她看到故国送来的贡李后十分感怀，央求吴王让她回越地品尝一次新鲜李子。在征得吴王应允后，西施来到了越国檇李城，在一处李园被李子的香气所吸引，便随手采下一颗，并用指甲在李子顶部轻轻一掐，顿时果汁横溢，香气入鼻。后来，这片李园长出的檇李顶部都有一条形似爪痕的瘢纹，人们传言这是西施吃檇李时留下的指甲印，并称它为“西施爪痕”。
传说虽然天马行空无从考证，但檇李的美味却是真真实实为人认可的。桃源地处江浙交界，与桐乡毗邻，徐俊回忆说，小时候他就听闻过檇李的美味，并有幸品尝，那滋味让他难以忘怀。2010年，徐俊开始经营自己的果园，特意在里头留出了5亩地栽种檇李，为了保证品质，他采取精种的方式，一大片地里仅栽100棵果树，每一棵下面还配备单独的喷淋装置，保证营养和水分供应。
“我们这里和嘉兴地缘相近，土质气候都适宜檇李的种植，不过檇李本身栽种要求就特别高，需要细心养护。”徐俊告诉记者，檇李怕旱怕涝，并且对药物敏感，不可轻易施洒农药，如果遇到极端天气座果率很容易大打折扣。“今年3月底开花的时候就遇到了强霜，花掉了不少，所以今年产量偏少，大约只有1000斤。”徐俊说。
6年栽树，3年育果，9年光景下来，草帽农场里培育的檇李个大味甜，品质丝毫不比嘉兴地产的逊色，这给了徐俊莫大的信心。他表示，接下来计划进一步扩大种植规模，继续走精品化路线，让檇李的美味浸染吴地。
檇李的传说
桐乡市百桃乡桃园村有个檇李园。这李园生长的檇李，果形硕大，皮色殷红，芬芳异常，甘甜鲜美，名列诸李之冠。檇李果顶微凹之处，有一形似指甲掐过的爪痕，据传，这是美女西施留下的印记。
春秋时期，百桃一带本是吴国与越国交界之地。这里，越国有一座城池名檇李。春秋多事，吴越经常交战，越国被吴国打败，越王勾践只好退居会稽，对吴称臣。勾践受尽奇耻大辱，卧薪尝胆，立誓报仇雪耻。当他得知吴王夫差淫而好色，决定采纳大臣文种所献“美女之计”。他派贤臣范蠡去诸暨苎萝村，寻访到一位聪明漂亮、爱国心特别强的西施姑娘，准备将她献给吴王。
西施明白越王的用意。她为了洗刷亡国之耻，毅然委曲求全，远嫁敌国。她在会稽学习了三年宫廷礼仪和丝竹歌舞，这年春天，在一群使女的护送下，乘坐香车宝马，从会稽出发，过钱塘，沿古道北进。一路上，只见柳绿如烟，春花似火。当她们路过檇李城的时候，举目所见，遍地李树，雪白的李花，聚簇成球，开满枝头，犹如雪海。西施看到这秀丽的景色，勾起一阵留恋故土的情思，禁不住低声吟叹道：“故园李花引乡愁，此去茫茫几时归？”
西施进入吴宫，吴王夫差果然被她的美色所动，整天相伴不离。为了博取西施的欢心，吴王总是迎合她的需要。各地送来的贡品，首先要让西施挑选。这年暑夏，越国向吴王进贡一批李子。夫差马上命宫女将这些李子送给西施品尝。西施听说这是故国送来的李子，触物生情，又回忆起春天漫游梨园的情景。她真想生一对翅膀，立即飞回越国，哪里还有心思来品尝这些李子。
一会儿，吴王走进宫来，见宫女送来的李子，还原封不动放在案几上，就讨好地说：“爱妃，这样好的贡果，为何不尝？”西施答道：“这李子采下来太久了，味已不鲜。”“我命他们立即贡来一些新鲜李子！”吴王说着即欲传旨。西施摇摇手说“两地相距遥远，路中耽搁难以保鲜。我想去李园亲自采摘品尝。”听说西施要出游品李，吴王一口应从。于是兴师动众，选派一批宫女，陪西施前往李园。
西施来到檇李城，回到故国乡土心情十分舒畅。只见城里城外，李树连片成行，树头缀满殷红的李子，景色优美动人。她在一群宫女的簇拥下，信步来到李园。那成熟的李子，青里透红，密缀黄点，外披白粉，其味诱人。西施随手采下一颗，用指甲在李子顶部轻轻一掐，顿时果汁横溢，香气入鼻。放到嘴边一吸，李汁犹如甜酒。西施连吃数颗，竟被醉倒了。从此，人们就给这里的李子取名为“醉李”。因“醉”与“檇”同音，且这座城池名檇李，后来人们就把这里的李子称为檇李。
说也奇怪，自从西施来过李园以后，这里长出的檇李，果子顶部都有一条形似爪痕的瘢纹。人们都说，这是西施吃檇李时留下的指甲印，称它为“西施爪痕”，犹如牡丹有贵妃指痕一样，流传千古，引为美谈。清朝朱竹姹太史曾在“鸳湖擢歌”中写道：“闻说西施曾一掐，至今颗颗爪痕添。”
（来源：吴报全媒体 编辑/汪璐）
