5月4日晚，南下塘游客络绎不绝，“夜经济”展现蓬勃活力。（卢易 摄）
“叮咚，叮咚……”民宿“小团月”的店堂内，网上新订单的接收信号响起，“‘五一’期间客房满员，这几天还有不断询价预订的客人。”昨天，“80后”店主杨振明一边指挥店员处理订单，一边忙着为住店客人确认清名桥的夜游活动。他是这条街的“老商户”，几年前先开了一家猫咖店。而今，租下运河边的老宅子，改建成了民宿，也完成了他最初落户运河畔的愿望。“独携天上小团月，来试人间第二泉”，杨振明在大文豪苏轼的诗词中寻着了自家民宿的店名。
老宅，运河，城中……这些都是运河文化的历史遗存，老街区中传统民居虽底蕴厚重，却不能满足游客住宿的需求，于是催生了一大批由老宅改造的民宿出现，除了“推开门食人间烟火，关上门享遗世独立”的莫宅外，祝家花园、花筑小团月、挚舍等所构成的“民宿群”出现在古运河畔，给了游客更多入住选择，也补全了囊括吃住行游购娱的“运河十二时辰”。“我们是冲着运河边的民宿来的，这两天逛了祝大椿故居、丝业博物馆，还参加了青春夜市、夜巷市集的活动，很有意思。”扬州游客小凡说，运河边的设计师民宿，依然会是她下一次来无锡的住宿首选。
高品质的民宿群在提升旅游品质的同时，也活态呈现着历史遗存，为运河文化镌刻下时代印记。南下塘135号的挚舍，近日频频在国内外设计平台亮相，“五一”期间不少游客在此“打卡”。这是著名设计师蒋华健继“渝舍印象”后又一次的民宿作品，备受期待。“对于设计师来说，感觉很重要，在千年文化的运河边设计与其相符的民宿，让它成为国内外游客到锡打卡的地标。”蒋华健说，“保留传统历史，融入现代元素，才能让历史更好的传承，这是打造挚舍时的想法。”挚舍原址是典型的传统三进式院落，前低后高，较为保守。走进室内，白墙黛瓦，小桥流水，保留了这座江南小院古朴典雅的气息，而铁锈板、简约的落地玻璃及独特的导向系统等现代设计元素，则赋予了老宅新的活力。设计师们重视、研究并发掘地域文化元素，民宿不仅仅是游客栖息的经营场所，更是地域文化的精神媒介和功能承载物。
江苏古运河投资发展有限公司的杜军认为：没有高品质的住宿，谈夜经济发展只是空中楼阁。“建全产业链格局，尤其是重点发展住宿业，有针对性地引进与景区建筑风格、文化底蕴相吻合的主题精品酒店，在提升景区接待品质的同时，让游客进得来、住得下、留得住。”运河畔的民宿群在吸引了设计师们的加盟后，呈现出更为深刻的价值——城市文化空间载体，体现着城市独特的性格。
