先辈开凿的大运河在江苏蜿蜒约790公里，流经8个城市；广袤土地、千万民众得以滋润、繁衍。这一古老的水利工程至今泽被后世：沿线常住人口占全省85%、经济总量占全省91%。一座座城镇依之而建、缘之而兴、因之而美。
▲江都水利枢纽位于江苏省扬州市境内京杭大运河、新通扬运河和淮河入江水道交汇处，是南水北调东线工程的源头（11月14日摄）。新华社记者 季春鹏摄
江苏因运河而生长，因运河而兴盛。
作为大运河的生长“原点”，也是大运河文化带建设的示范重点。近年来，江苏以顶层设计引领保护传承利用，全力打造高品位的文化长廊、高颜值的生态长廊、高水平的旅游长廊，昔日沟通南北的交通动脉，化作“争当表率、争做示范、走在前列”新江苏的精彩实践。
水运：因“运”而生，因“运”而盛
“吴城邗，沟通江淮。”——《左传》
公元前486年，吴王夫差下令修建邗沟，欲以水路沟通江淮，争霸中原。无人料到，这个原本为军事目的落下的第一锹，最终成为一项泽被千秋伟大工程的重要起笔。
原点在江苏，但运河之于江苏，意义不止于此。
前门上桥逛街，后门洗菜下船，倚窗晾衣养花，靠岸下棋喝茶。以河为生，因河设市，无锡南长街上的每家每户都是“前街后河、前店后坊”。大运河塑造了独特的“江南水弄堂”格局，也融入人们的成长记忆。
常州青果巷有“江南名人第一巷”之称。这条运河畔不长的巷子里，走出了将近百名进士，以及实业家盛宣怀、小说家李伯元、爱国实业家刘国钧、国学大师赵元任、语言学家周有光等知名人士。
生命，因水而生；城市，伴水而兴。
1895年，爱国实业家张謇看中运河边唐闸古镇优越的地理位置，兴建了大生纱厂。此后几年，他陆续兴办了磨面、榨油、制皂、冶铁、桑蚕染织等实业，创办了幼稚园、小学、中学、职业教育和大学。不起眼的江边小镇日渐繁荣，赢得了“小上海”“小汉阳”的称誉。
“水运富民，民富城兴。没有大运河，就没有沿岸城市的今天。”南通市委书记徐惠民介绍，唐闸古镇昔日斑驳厂房已变身1895文化创意产业园，吸引了40多家创意设计类公司入驻。大运河换了方式，仍在为古镇注入生机。
打开江苏地图，大运河江苏段纵贯南北约790公里，沟通长江、淮河、故黄河，串联太湖、高邮湖、洪泽湖、骆马湖等；串联起9座国家创新型城市、38个国省级开发区，经济总量占全省91%，滋养了千年繁华富庶；沿线分布着54座国家历史文化名城、镇、村，漕运文化、盐业文化、园林文化荟萃，高峰迭起。
从历史中走来，运河沿线至今仍是江苏的经济重心、美丽中轴、创新高地。由此，建设大运河文化带，江苏理应走在全国前列。2019年2月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发《大运河文化保护传承利用规划纲要》，标志着大运河文化带建设上升为国家战略。同年12月，《江苏省大运河文化保护传承利用实施规划》出炉，在全国率先构筑起大运河文化带建设的“四梁八柱”：
成立省大运河文化带建设工作领导小组，由省委书记任组长，省长任第一副组长，省直17个责任部门和11个运河相关设区市齐抓共管；编制出台全国首部地方性法规《江苏省人民代表大会常务委员会关于促进大运河文化带建设的决定》；编纂出版全国首部运河通志《中国运河志》；设立全国首只、初始规模200亿元的大运河文化旅游发展基金；发行全国首支大运河文化带建设专项债券，规模23.34亿元，用于资助13个大运河文化带建设项目……
行走沿线城市，“运河牌”已经成为各地的“先手牌”“必杀技”。淮安打造“运河之都”，扬州做靓“运河原点”，苏州再绘“姑苏繁华图”……大运河还为解决区域发展不平衡不充分提供了一把“钥匙”，泰州被纳入运河文化旅游节点城市之后，“溱潼会船”“溱湖八鲜”吸引了更多游人，文旅融合富了百姓。
江苏省发改委负责人介绍，运河不仅串联吴文化、淮扬文化、楚汉文化和江海文化，还沟通扬子江城市群、江淮生态经济区、淮海经济区三大重点功能区。因此，大运河文化带建设也是江苏构建“1+3”重点功能区战略、促进区域协调发展的战略支点。
从古至今，运河决定城市兴衰，更与国运息息相关。
“要把大运河文化带江苏段打造成先导段、示范段、样板段，统筹保护好、传承好、利用好祖先留给我们的宝贵遗产，努力打造最美丽、最精彩、最繁华的江苏名片。”江苏省委书记娄勤俭强调，这不仅是彰显中华民族文化自信的重大使命，更是推进江苏高质量发展的重要支撑。
水蕴：江河交汇，绿色新生
位于扬州的江都水利枢纽，一块刻有“源头”字样的石碑静静矗立。每年，有150亿立方米左右的长江水从这里输出，润苏北、济齐鲁，最终送至千里之外的华北地区。
南水北调，成败在水质。“源头”二字，责任重大。
治水的办法在“岸上”。作为长江和运河的交汇城市，2013年以来，扬州沿南水北调东线输水廊道规划建设了1800平方公里的生态走廊，将沿江岸线的82.4%划为岸线保护区和控制利用区；把沿江纵深一公里范围内3.86万亩土地列入限制和禁止建设区；推动沿江化工产业退后一公里，关停化工企业263家；将唯一的化工园区产业规划面积从22.6平方公里压减至9.3平方公里……实现了水源地生态保护从“一条线”到涵养“一大片”。去年4月，南水北调源头公园正式开放。
徐州是南水北调东线在江苏境内的最后一关，运河边的窑湾古镇鼎盛时曾有十多个省的商会和会馆汇集。近年来，这座曾以水泥建材、电力、煤炭、化工为支柱产业的城市，一边源头控污、清淤疏浚，关闭100多个散货码头，一边将大运河引入腹地建起新沂港，发展内河集装箱运输，未来货物到达西南、沿海和苏南的成本可节约15%至30%。
“投入上亿元治污，拆除上亿元规模的产业，看起来是‘伤元气’，实际上是为绿色发展‘增底气’。”江都区委书记张彤说，以生态保护的基点为高质量发展寻策问道，不断挖掘和放大生态保护的综合功能，绿色发展的甜头越来越大。
除了生态倒逼，江苏还高度重视文化引领绿色发展的积极作用。
地雄吴楚东南会，水接荆扬上下游。长江和运河在江苏的另一个交汇点位于镇江。西津渡自三国以来便是兵家必争之地，也是北人南下渡江第一站。岁月变迁，北岸的古瓜洲已全部坍塌于江中，南岸则开始淤积。
在大运河文化带建设的过程中，这里变得既古又新：论古，西津渡历史文化街区是镇江文物古迹保存最多、最集中、最完好的地区。论今，2020年西津渡举办了持续五个月的艺术生活节，新锐艺术家和青年匠人们将潮流文化创造性地融入了千年古街。西津渡运营部经理仲纯介绍，未来，这里将成为汇集青山、绿水、人文精华的国家级示范综合旅游度假区。
在古代，大运河是流金淌银的交通命脉，如今，成为建设“争当表率、争做示范、走在前列”新江苏的重要路径，有效支撑着集约发展、绿色发展。
据统计，2019年大运河江苏段的货运量高达4.9亿吨，相当于8条京沪高速公路或3个三峡船闸，占全省综合交通运输总量20%。同时航运能耗低、用地少、污染小，每年节约燃料约70万吨，节约污染成本240亿元。
绿水长流的景致再现，百姓重新吃上了“风景饭”。宿迁的餐饮企业老板孔祥亚从小在运河边的芦苇荡里玩耍成长，近来，野生芦根、蒲白、芦蒿重现，他记忆中运河模样回来了。“运河鱼头饺子又回到了餐桌上，我每天得为十多桌客人准备这道招牌菜。”
水韵：文明互鉴，源远流长
今年是紫禁城600岁生日，9月28日在扬州举行的世界运河城市论坛上，故宫博物院前院长单霁翔带来了他的新书《大运河漂来紫禁城》。
单霁翔说，作为世界上现存规模最大、保存最为完整的紫禁城，仅靠北京本地的建筑材料显然不够。其余的砖石、木料等物如何运抵北京？相当一部分是顺着大运河“漂”来的，其中很多是苏工苏作。
如今，苏工苏作仍“活”在运河畔。
大运河穿流而过，苏州历来手工业繁盛。记者走进位于吴中区的苏州工匠园，这里正在进行一场新品直播。负责人介绍，在弘扬传统文化的同时，园区正在打造线上线下互动的新零售模式，帮助苏州工匠更好地对接文化消费市场，带动产品迭代创新。
同样得到运河滋养的南京，也留下了大量的物质与非物质文化遗产。南京市文旅局局长金卫东表示，南京正着手编制运河文旅发展规划，推动运河文化“活”起来。
运河所经之处，皆有故事与风俗。除了文化作品传承至今，其精神遗产更是生生不息。
淮安因漕运而兴，是南北水运的枢纽，东西交通的桥梁，素有“七省咽喉”之称。近年来，这座城市深入挖掘运河文化所蕴藏的时代价值，将大运河开放包容的特质凝练成“包容天下，崛起江淮”的新时代淮安精神，昔日的“运河之都”焕发出新时代风采。
穿越古今，沟通中国。从古代到当代，能够“读懂”大运河的不仅是中国人。
元代，意大利旅行家马可·波罗在《马可·波罗游记》中，记录下自己在运河城市的游历见闻，在欧洲及世界引发了巨大反响。到了现代，全球50多个国家和地区分布着520条运河，沿线近3000座城市有着类似的运河记忆，也面临着类似的挑战与机遇。
2014年，大运河申遗成功后，歌剧《运之河》从瑞士日内瓦开启了国内外巡演之旅，沿途受到中外观众欢迎。该剧以大运河的开掘、通航为经，以隋、唐的朝代更迭为纬，呈现大运河赋予家国命运的现实思索。瑞士著名音乐家克伊奈·米歇尔看完歌剧后评价道：“《运之河》用歌剧艺术的形式呈现大运河贯通南北的开凿历史，虽然讲的是中国历史故事，但采用现代音乐的表达形式，欧洲人会从这样的演出中，感知中国。”
“以运河为联系纽带，结成全球运河共同体，为可持续发展寻找世界级的答案。”在内河航道国际组织主席大卫·爱德华兹·梅看来，这正是运河申遗的意义所在。
2007年，第一届世界运河城市论坛在扬州开幕；2009年，世界运河历史文化城市合作组织在扬州成立。十多年来，多国驻华使节、全球运河管理者和专家学者共商、共建、共享运河保护与发展的探索与经验。到今年，合作组织的会员已经从最初的13个，发展到153个，其中国外城市会员46个，遍及五大洲。
文明因交流而多彩，文明因互鉴而丰富。江苏省省长吴政隆说，在不断扩大的“朋友圈”里，江苏正用世界语言讲述运河保护的城市故事、中国智慧，让大运河这张金字名片在世界舞台上更加熠熠生辉。
初冬的扬州，层林尽染，水碧天蓝。城市南部的古运河三湾湿地公园内，112.3米高的大运塔与大运河博物馆构成巨型船只造型，傍河眺江，雄姿巍然。未来，这里将成为中国大运河的全线新地标。
江南北国脉相牵，隋代千年水潆涟。悠然流过千载的大运河及其灿烂文明，不仅留存于博物馆、历史遗迹、人们回忆中，更鲜亮地活在当下。
