“开成二年（837）夏，旱，扬州运河竭。” （《新唐书·文宗本纪》），这是正史中首次用运河二字称呼人工河道——邗沟。扬州市水利专家徐炳顺告诉记者：由此可见，邗沟最早被称“扬州运河”始于唐开成二年，距今约1200年，而比煌煌巨著《辞海》中“运河始于宋”要早了一个朝代。
“翻阅二十五史及相关典籍中有关邗沟的记载，自宋历元、明，‘扬州运河’被断断续续沿用，至清代，运河二字走出了邗沟的范围，成了京师至杭州人工河道的统称。新中国成立后，邗沟南端的故乡——扬州，全面整治运河，为邗沟又添一美名——京杭运河，但都是围绕邗沟而来的。”徐炳顺说。
邗沟最早见于南朝谢灵运《西征赋》
邗沟是今日运河之祖，历史悠久，随着朝代的更迭，称谓变化之多，在人工河道中应是首屈一指。《左传》云：“吴城邗，沟通江淮”，但无沟名，后人多释为因邗得名。《国语》称为深沟，《汉书》称为渠水，《水经》称中渎水，《春秋左氏经传集解》称为韩江。南朝诗人谢灵运《西征赋》云：“贯射阳而望邗沟”，邗沟之名首见于文字记载。与此同期的《芜城赋》云：“柂以漕渠，轴以昆岗。”邗沟被称为漕渠。《水经注》又称韩溟沟。
唐代魏征作《隋书》时，云：隋文帝称三阳渎。隋炀帝时仍称邗沟。
唐开成二年，邗沟首称扬州运河
唐代早期，据《新唐书·食货志·地理志》记载，称邗沟为漕河、官河。元和中，李吉甫作《元和郡县志》称合渎渠、邗江、三阳浊。唐后期，邗沟名字有了一个飞跃，据《新唐书·文宗纪》云：“开成二年（837）夏，旱，扬州运河竭。”这不仅让我们了解到开成二年旱，运河干涸，更重要的是向我们传递了一个重要信息，邗沟有了一个以运河命名的新名字——“扬州运河”，这是前所未有的变化。这也是典籍中首次见运河二字。比我们现在说的运河之名始于宋大祥中符五年（1012），“淮南旱，减运河水灌溉”中的“运河”名字要早175年，比宋天禧四年（1020）开挖“扬州运河”这一称谓要早183余年。
宋代沿用运河二字，且与其它河名并用
宋代，用运河二字命名多了起来，且与其它河名并用。《宋史·真宗纪》云：“天禧四年（1020）正月，开扬州运河。”此继唐开成以后，扬州城南河道复称扬州运河。《宋史·张纶传》云：天禧中（1017——1021）“纶除淮制置发运副使，筑漕河堤三百里，于高邮北旁锢巨石为石达 ，以泄横流”，称邗沟为漕河。《宋史·神宗纪》：“元丰二年（1079），浚淮南运河，自邵伯埭至仪真，十四节。”此称淮南运河。《宋史·食货志》云：元丰五年（1082），开龟山运河（邗沟北延段，位于今淮安）以达于淮，称运河。《宋史·神宗本纪》记载：元丰七年十月浚真楚运河（今仪征至淮安区），称真楚运河。元丰时，《梦溪笔谈》又称淮南漕渠。《宋史·河渠志》又载：“高宗绍兴四年（1134），拆毁真、扬堰闸及真州陈公塘，无令走入运河，南宋时称运河。十四年，扬州守臣熊飞言：扬州运河，惟藉瓜洲、真州两闸潴积。
宋代称邗沟为漕河、淮南运河、真楚运河、淮南漕渠、扬州运河等，其中用运河命名的名字比唐代明显多了起来。
清代自京师至杭州统称运河
到了清代，《清史稿· 志一百二》在运河条下云：运河自京师历直沽、山东，下达扬子江口，南北二千馀里，又自京口（今镇江）抵杭州，首尾八百馀里，通谓之运河。这是邗沟自开凿以来，历经汉、晋、隋、唐、宋、元、明，至清2100余年，又南通北达，才有了统一的称谓。运河二字也由“地区级”升到“国家级”，创新了典籍记载的历史。沿线河段普遍冠上运河二字，遍及大江南北，如通州运河、北运河、临清运河、中运河、淮扬运河、南运河、江南运河等等。
淮扬之间的邗沟在清代也出现了新的名字。据嘉庆《重修扬州府志》等记载，清顺治、康熙就称邗沟为运河、里运河，后又有里河、南河、 淮扬运河、里扬运河、南运河、江北运河等名。
1958年全面整治，扬州首称京杭运河
新中国成立后，继续沿用里运河。1958年扬州专区水利工程指挥部确定冬春水利任务“首先是京杭运河工程”，“京杭大运河工程”已成为工程项目的名称。20余万人奋战一冬春，于1959 年上半年完成首期工程，7月12日，扬州专区水利工程水利指挥部政治部编的《水利战报》，在第一时间以“古老运河换上新装，英雄民工高奏凯歌。京杭运河首期工程扬州段基本竣工”进行报道。《水利战报》见证了1958年全面整治运河时扬州首称京杭运河，京杭运河之名来源于扬州。这与《江苏省志·水利志》所说“1958年进行全面整治时称京杭运河”相吻合。
（来源：扬州发布）
