1992年2月20日至22日，短短3天时间，香港多家报纸、电视台和外国驻港新闻机构，发出数百篇有关邓小平外出视察的稿件。香港和世界的舆论为什么如此关注邓小平的一次视察呢？
随着苏联解体、东欧剧变，社会主义在世界范围内的实践陷入低潮。国内有人对社会主义前途缺乏信心，对改革开放产生怀疑，提出姓“社”还是姓“资”的疑问。中国究竟向何处去？作为中国改革开放的总设计师，邓小平的一举一动，自然牵动着世界的目光。
1992年1月18日至2月21日，88岁高龄的邓小平先后到武昌、深圳、珠海、上海等地视察。他一路走，一路看，发表了一系列重要谈话。
与八年前他看到的相比，深圳从一个大工地，变成了繁华都市。
时任深圳市委书记李灏回忆：“小平同志说，深圳的建设成就，明确回答了那些有这样担心那样担心的人。特区姓‘社’不姓‘资’。不要惊慌失措，不要认为马克思主义就消失了，没用了，失败了。哪有这回事！”
深圳国贸大厦，高高耸立，直插云霄。深圳的建设者曾在这里创下了“三天一层楼”的纪录，成了“深圳速度”的象征。1月20日，邓小平乘电梯登上160米高、53层的国贸大厦旋转餐厅，俯瞰深圳全貌。
看着眼前中国最年轻的大都市，邓小平谈兴很浓。他提出“三个有利于”标准：要把是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平作为判断一切工作是非得失的标准。基本路线要管一百年。动摇不得。要继续发展下去，要使人民生活继续提高，他才会相信你，才会拥护你。
当年留下的现场影像，记录了邓小平那段著名的谈话：“中国只要不搞社会主义，不搞改革开放、发展经济，不逐步地改善人民的生活，走任何一条路，都是死路。”
邓小平精辟阐述了计划和市场的关系，指出：计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别。计划和市场都是经济手段。社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。
在关键时刻，邓小平为中国的经济体制改革指明了方向。
时任《深圳特区报》副总编辑的陈锡添，作为跟随采访的记者，见证并记录了邓小平视察深圳的全过程：‘’这个照片是第二天小平同志在国贸大厦听李灏书记的汇报，这个就是我，我心里很激动，我就感觉这是非比寻常的一件大事。”
1992年3月26日陈锡添撰写的《东方风来满眼春——邓小平同志在深圳纪实》长篇报道，在《深圳特区报》头版发表，在社会上引起了巨大的反响。3月30日新华社向海内外全文播发此长篇报道，世界各国主要媒体都纷纷转载和播发。
东方风来满眼春。南方谈话，使邓小平一生的光辉业绩达到新的高度。它犹如一股强劲的东风，从理论上深刻回答了长期困扰和束缚人们思想的许多重大问题，驱散了人们思想上的迷雾。
它是推动改革开放和现代化建设又一个解放思想、实事求是的宣言书，引领中国改革开放迎来又一个明媚的春天。
1992年6月起，长江沿岸的5个城市陆续对外开放。此后，其他17个内陆省会城市及一些内陆边境城市也相继对外开放。中国由此形成了沿海、沿江、沿边多层次、全方位、宽领域的开放大格局。
1997年，党的十五大把邓小平理论作为党的指导思想写入党章。邓小平理论开拓了马克思主义的新境界，是马克思主义在中国发展的新阶段，是当代中国的马克思主义，是中国特色社会主义理论体系的开创之作，是党和人民实践经验和集体智慧的结晶。
