苏州市姑苏区总面积83.4平方公里，其中有14.2平方公里的面积是“苏州古城”。“古”是自然的，姑苏区是全国首个也是唯一国家历史文化名城保护区——共有各级文物保护单位184处，其中，全国重点文物保护单位24处，省级文保单位37处。另外，区内有虎丘、拙政园等国家5a级景区，平江路、山塘街2条中国历史文化名街，沧浪亭、狮子林等8处园林，大运河5个核心点段列入世界文化遗产名录。
不过，仍留在苏州古城的居民，多是些银发老人。近些年来，因为房子旧，又年久失修，配套的基础设施跟不上，有能力的年轻人逐渐搬离姑苏区。老苏州人都说，地处市中心，旅游的人多，居住的人越来越少。
如何让苏州古城留得住历史，也留得住人？
旧房改造的“新”
陈大伯住在中张家巷里。这条巷子位于平江历史街区内，西接平江路、东临仓街，全长350余米，西段及中段分别坐落着评弹博物馆和中国昆曲博物馆，不少当地人觉得，评弹和昆曲是苏州的灵魂，中张家巷也有了灵气。陈大伯住的是老宅子，面积130多平方米。老宅子到处都是宝贝。“有懂文物的到我家来，看到家里的6扇雕花窗户，非要收，5000元一扇，后来加价到10000元，我不肯卖。”
不过，这么“宝贝”的房子，大多时间只住了他和老伴两个人。
孩子们偶尔回家，他还要事先嘱咐：“不要开车，没地方停，乘地铁过来。”巷子路窄，别说停汽车，停电瓶车都要挡道。这些老宅子大多始建于清末到民国时期，砖木结构，屋顶铺瓦，密封性能差。冬天屋子里很冷，房间里的毛巾挂着都结冰。一到夏天，因为电力线路是后来铺设的，承载能力有限，空调开得久了，容易跳闸。
2017年前后，中张家巷开始局部实施旧房改造。苏州姑苏古建保护发展有限公司的徐学良是负责人之一。“我们把房子收进来，按照古代的民间技艺修缮，是有效保护的唯一办法。”他带着团队，先把老房子全部拆干净，只留下梁、柱、屋顶等框架，再按照原有工艺，循着卯榫结构，把房子搭建起来。记者实地探访时，发现宅子里印花的柱墩、雕花的屋脊都留了下来。
修旧如旧，再琢磨怎么“新”。比如，想在二楼多造一个卫生间，考虑到古建筑承载力不强，要用质量轻的材料。此外，他们还采用双层玻璃，为建筑配备新风系统和地暖设备，“留下了传统建筑，更要成全传统舒适的苏式生活”。
西北街更“旧”了
从苏州火车站乘轨交4号线到北寺塔站，出站步行前往苏州博物馆、拙政园、狮子林、平江路等地，就需要途经整条西北街，这是苏州旅游的“黄金通道”。今年初，西北街模样大变，不是焕然一新，倒变得更“旧”了。
原先，西北街和许多商业街一样，各式商铺林立，商家破墙开店，几乎都把整个墙面打开，落地玻璃、卷帘门是标配，还有不少商户在门口搭建蓝色钢板的伸缩雨棚，扩展自己的经营面积。旅游旺季，游客络绎不绝，旅游大巴来来往往。看似繁华，原住民却叫苦不迭。“人行道不过1米宽，一边摆满货物，一边又是车行马路，没地方走路了。”70岁的老居民詹阿姨说。
詹阿姨从小就住西北街，上世纪90年代，因为这里毗邻苏州四大丝绸厂，许多民房便成了销售纺织配件的商户，后来纺织厂搬走，纺配生意也渐渐没落，西北街成了各类旅行社和中介的“旅游一条街”，有人戏称为“黄牛一条街”。“节假日各种旅行社‘黄牛’到处拉客，霸占停车场，我要早早去菜场买菜，否则7点之后就难出门了。”詹阿姨说。后来，经过集中整治，旅游公司大多被关停，西北街变成单行道，秩序好了不少。不过，临街做生意的传统就这么保留下来，不少居民把自己的房子以商业用途租出去，收一笔租金。
去年11月起，西北街要恢复街区历史风貌，同时查明住宅性质，恢复房屋居住用途。“一开始都不大愿意，有人觉得最好不要改，既麻烦，以后房租可能也收不到。”拙政园片区综合行政执法大队一中队的王健说，他也是直接下发通知的人，“有的人好不容易被我们说动了，到实地施工的那一天，看别人都还没改，硬要再等等。”没办法，只好先做出“样板房”——拆除店铺招牌、灯箱、金属卷帘门和落地玻璃，将原有房屋外墙裸露出来；重新砌实体墙，重新设置木质门窗，或者仿木雕花门窗，恢复一门一窗的立面结构；外墙粉刷成白色，屋顶用青砖小瓦……大家看着效果好，慢慢接受了改造方案。
改造完成后，西北街恢复了粉墙黛瓦，也没耽误做生意——占道经营的问题解决了，原先各商铺朝外开的玻璃门被拿掉了，商品展示的空间小了，但生意依旧红火。
西北街变“旧”后，有了常看常新的风景。从北寺塔地铁口向东望，是一整面错落有致的苏式建筑，游客随着地铁出站扶梯缓缓上升，一幅江南水墨画慢慢呈现在眼前——西北街196号，大块的白墙被保留，与新设的飞檐相映成趣；向远看，马头墙、高低屋脊线错落有致；围墙里面，一棵柿子树探出头，有一种生机勃勃的美。
（来源：看苏州）
