农田里成群的鹅。
俗话说：“鸭生蛋种田，鹅生蛋过年。”意思就是鸭子下蛋孵化的季节，正是农忙的时候；鹅下蛋孵化的季节，就快过年了。在扬州，鹅将于本月底开始下蛋，第一批鹅苗将于春节前后上市。眼下，不少养鹅人正四处牧鹅，以让鹅们更加强壮，对他们来说，一个个白色的大鹅蛋就是年味儿。
每天为上千只鹅寻觅闲散农田
在仪征丰收河（353省道北侧）旁，有一养鹅场，这里有1000多只鹅。
养殖户杨春朝说，他家的鹅，是种鹅。所谓种鹅，简单来说，就是用来繁殖鹅苗的鹅。相比一般的商品鹅，种鹅的挑选很重要，“要挑苗子好的鹅，而且要尽量让它们在产蛋前多活动。”
种鹅也是从小鹅苗长大，4月份开始饲养，现在它们已经长成大鹅了，大的重十二三斤，小的也有八九斤。相对来说，大鹅活动量要少很多了，但杨春朝依然每天出去放牧，“稻子刚收的时候，比较好放，而且田间的谷子也多，鹅吃得多长得快。现在，很多农田都种上了麦子，只能找一些闲散地放鹅。”
鹅在闲散的农田里，杨春朝就在边上看着，不时拿着竹竿下田赶一赶鹅，“不能让它们跑到麦田里去。”
这个季节的闲散农田，漏撒的谷子很少了，但枯萎的稻草下有新长出的嫩草，鹅会把稻草用嘴掀开，吃下面的嫩草。杨春朝说，有时他们会赶着鹅走很远的路，鹅吃得饱了，就往回走，回家后让它们泡个澡（下水嬉戏），然后就休息了；第二天，等太阳出来了，他们就会赶着鹅出发，“刚放出来时，可高兴了，在田里扇翅膀，来回奔跑。”
本月底，牧鹅人的年味儿就来了
一般的商品鹅，到了冬天，就陆陆续续开始售卖了，卖完后就安心等着过年了。但种鹅不一样，养鹅人指望它们下蛋，然后把鹅蛋孵出来，卖鹅苗挣钱。
杨春朝说，农村有句俗话，叫“鸭生蛋种田，鹅生蛋过年”，“这个月底下个月初，鹅就要生蛋了，也正是腊月的时候，年味也就来了。”
对杨春朝来说，鹅生蛋就相当于过年，因为有了蛋就有了鹅苗，有了鹅苗就能挣钱了。杨春朝说，如果一只鹅苗卖到十块钱，今年的收成就肯定不错。
“1000多只鹅，大部分是母鹅。”杨春朝介绍，按照1000只母鹅计算，可以产5万枚鹅蛋，如果全部孵化，就是5万只鹅苗。“预计春节前后，第一批鹅苗就上市了。”杨春朝说，鹅跟鸡不一样，在产蛋期，一般都是隔一天下一个蛋。
扬州的鹅，大多是三花鹅
杨春朝养的鹅，名叫三花鹅，“这种鹅，公鹅最大可以长到十三四斤，小的也有八九斤，我们扬州大多都是这种鹅。”所谓三花鹅，就是鹅的头上有三簇黑毛，因为个头大，生长较快，因此很受养鹅人家欢迎，扬州养殖的鹅很大一部分是三花鹅。
因为三花鹅比较常见，有不少人把三花鹅作为扬州的“土鹅”。中国农业科学院家禽研究所副所长李慧芳介绍，其实扬州并没有地方鹅（土鹅），而最为常见的三花鹅，其实是一个杂交品种。
鹅是扬州人家最习以为常的菜品。在扬州很多小区，都能买到扬州老鹅。那么，从养殖的角度来看，到底养多久的鹅才算是老鹅呢？
李慧芳介绍，一般情况下，养殖时间达到100天的，就可以称为老鹅了，“70天的鹅，就能长到八斤左右，100天的鹅能长到十斤多。”
杨春朝说，他家的种鹅，最后也会作为老鹅卖掉，“一般到‘五一’节前，我们就把鹅卖掉了。”
