篾匠技艺，在中国是一门古老的手艺，用人工将粗细不同的竹片，编出竹篓、篮子，簸箕，竹席等各式各样的日用器物。在江苏省扬中市，世代流传着这门手艺，又把手艺传给了一代又一代人。
“我们扬中最早的外贸是通过上海，那时候做的出口篮子，各种各样的，出口到阿拉伯国家的。”扬中竹编省级代表性传承人耿月新说。
1948年，耿月新出生在江苏扬中市有名的竹编村，在刨竹声和编篾声中长大，与竹子结下了不解之缘。编织竹器，要经历砍、锯、切、削、编、织、拉、磨等许多工序，而剖篾是其中最细致、最关键的一道，技术含量极高，将一根竹篾分成一寸80多根篾丝，根根细如发丝，这是耿月新的拿手技艺。然而，他并没有受过专门的训练，一切全凭自己的摸索。
“自学，没有拜个师傅，他们做的东西很保守，不让你看。但是他做好了以后，我偷偷地看怎么做怎么做，所以慢慢就这么做。” 耿月新说。
耿月新的悟性很好，不管什么东西，只要看一遍，就能够编得八九不离十。随着竹编技艺的成熟，耿月新决定出去闯闯。二十世纪七十年代，他只身离开家乡，来到上海。当地人看到背着小竹篓的篾匠，便会请到自己家，为家里做一些篾匠活。耿月新自带工具上门，从砍竹，削篾丝开始，到编成一张张席子。他编得很快，一张竹席，两天就能完成，在简单竹编的基础上，他又发现当地人喜欢在睡席上编有福、禄、喜等字样，他便不断地琢磨着各种图案的编法，广受街坊邻里的欢迎。
“晚上在家学，白天到人家里去，边学边做。你要是不去学习，你就生存不下去，也没人邀请，这你要是做得好的产品，老百姓一看，就传遍这个村，传到下个村，一个个的村都传下去，你就是来不及做了。做一个凉席是4天，要看你手要快，我们都2天就做好，就拿4个工钱，因为省了他们的那个伙食钱。”耿月新说。
随着塑料制品的出现，篾制品逐渐被取代，整个行业日渐萧条，扬中的许多篾匠都转了行，耿月新也不例外。“我们就开始做服装、刺绣，还有劳保手套，劳保鞋。然后我就是跑供销，但是我没有忘掉我这个手艺，我把料子弄好了，业务定好了，我就在旅馆里面，还是做这个东西竹编，不是卖钱了，因为不做有点舍不得。”耿月新说。
在工作之余，耿月新编织些自己喜欢的东西，凭着过硬的篾工功底，信手拈来就能编出精美的图案，也是从那时候起，他为这门古老的手艺注入了艺术的生命。
“1988年，镇江历史博物馆，有这个36个国家展示，通知我说我们扬中这个文化馆馆长要我去参加展览，我积累了不少作品，到镇江去展示，一下就出名了。”耿月新说。
纤纤竹丝，清新竹香，随着经济文化水平的提升，竹编再一次回到了人们的视野当中。耿月新用竹篾，将传统书画等技艺融入竹编，创作了一批佳作，无论是蝇头小楷，还是巨幅画像，无不纤毫毕现，惟妙惟肖，重塑竹编文化的现代生命力。1995年，耿月新被联合国教科文组织授予"民间工艺美术家" 称号。2008年，又被评为江苏省非物质文化遗产项目扬中竹编省级代表性传承人。
“现在编织这些东西做是没有机械化的，为什么？竹子它上了机器以后会破掉裂，它就脆，它这个结节受不了那个机器，会裂开。”扬中竹编省级代表性传承人耿月新说。
如今，73岁的耿月新仍然坚持每周去扬中市滨江小学授课，为传承而四处奔走，为的是把竹编这门技艺从他手中延续下去。
“只要你肯学没有什么标准，你只要能做到这一个星期，你就能学下去。”耿月新说。
“把这个非遗传统文化能够在我们的学校，在我们的孩子身上，能够让它一代一代地传承下去。那么基于这样的考虑，所以我们就把竹编这个地方民俗特色引入到了我们学校的课程当中来。”江苏省扬中市滨江小学副校长顾菲说。
要给后人留下点作品，才不枉人生，不枉手艺，这是耿月新对自己不变的要求。
“做在服饰上，出来走秀，全是用竹子的，服饰也是用竹子做的，不重很轻飘的。因为我到这块岁数，要留给后人，世上没有人做过的，我来做就创新这些东西。” 耿月新说。
（来源：江苏广电融媒体新闻中心/沈一秀 江苏教育频道/童然 编辑/梁瑄）
