2022年8月21日7时20分，抗战老兵叶国清走完了他传奇的一生，在苏州京东方医院安详离世，享年97周岁。
老人去世前的最后一个心愿，是将他获得的吴江“最美退役军人”的1000元慰问金交给党组织，尽一名党员应尽的义务。
“我清楚地记得，当自己替父亲领到这1000元奖金时，他用尽力气握紧自己的双手，要我替他缴上这笔党费。”叶国清儿子叶苏扬回忆。自愿一次交纳1000元党费的为特殊党费，按照规定，应由基层党委代收，并转交中央组织部，中央组织部给缴纳人出具收据。
父子俩商定，今年9月3日，也就是在中国人民抗日战争胜利纪念日当天缴纳党费。没想到，这个心愿，竟成为了老人的“红色遗愿”。
此生惟愿跟党走。这1000元特殊党费，诠释着叶国清这位革命英雄对党的绝对忠诚，也体现出这位有着77年党龄的老党员对党和国家深深的赤子情怀。
从战争年代、和平年代再到奋进的新时代，叶国清见证了共产党带领全国人民从站起来、富起来到强起来的整个过程，并由衷感到自豪。
1925年出生的叶国清是安徽桐城人。15岁时，叶国清给地下党当通信员，19岁瞒着家里加入了新四军，并在1945年入了党，成为了一名光荣的革命战士。叶国清亲历了抗日战争、解放战争与抗美援朝，大大小小的战事不下200场。
期间，叶国清经历过亲密战友在自己眼前倒下，经历过子弹从耳边穿过，也经历过打了胜仗振奋高歌。在大龙山遭遇战中，叶国清与日军拼过刺刀，击杀过两个日寇；在淮海战役中，叶国清曾与相距不到两百米的敌军在战壕中对峙过；朝鲜战场上，在-40℃的极寒中，叶国清打出过美国海军陆战第一师的包围圈……
出生入死的战争，让叶国清更清楚作为军人和党员肩上的重任。即使在和平年代，即使年华老去，叶国清心中的信仰丝毫没有减弱，他依旧想为党奋斗，为人民谋福利。
抗美援朝战争结束后，叶国清随部队来到苏州，于1966年到盛泽米厂担任党支部书记兼厂长，自此在绸都盛泽扎根落户。在他的带领下，工人积极生产，每年都保质保量完成国家指标，为吴江的经济社会发展作出了重要贡献。
离休后，叶国清依然发挥余热。近30年来，他在盛泽老干部活动室积极组织老干部们学习交流党的路线、方针、政策，不遗余力奔走在社区、校园、机关，坚持“立德树人”的宗旨，将自己经历过的战争风雨和艰苦岁月，讲给年轻人听，说给孩子们听，教育他们要努力学习，报效国家。
戎马一生铸军魂，功勋万古流芬芳。
“尽自己所能，守护好这个国家，传承好革命精神，就是我这个老党员最大的心愿。”这是叶国清老人生前说的最多的一句话。
作为一名有着坚定信仰的共产党员，叶国清不仅在战场上冲锋陷阵，更用长久的笃行与坚守，把对党的感恩之情内化为点滴言行。
“父亲一生忠诚爱国、爱党，只讲奉献，不图回报。他吃苦耐劳、艰苦朴素、积极乐观的精神一直影响着我们。”叶苏扬始终以父亲为榜样，父亲是他一生最崇敬的人。他告诉记者，安排好老人的后事后，自己要替父亲缴纳这笔特殊党费，然后再将老人生前获得的荣誉奖章无偿捐赠。让这些见证过革命历史的实物，被后人看到，被更多人铭记。
得知叶国清老人去世后，很多志愿者表达哀思之情——“虽然，叶国清老人已经离我们远去，但是，当我们透过历史的硝烟，依然能从他的身上体察不朽的爱国精神，感受他不甘屈辱的自强精神，万众一心、和衷共济的团结精神，舍生忘死、前仆后继的牺牲精神，百折不挠、奋斗到底的坚忍精神……”
天地英雄气，千秋尚凛然！
叶老，一路走好！
（来源：吴江区融媒体中心 通讯员/沈佳丽 袁伟峰 编辑/俞思琼 ）
