江苏“第四城”南通的经济增长，在疫情影响背景下表现出了足够的韧性：2020年如愿突破万亿大关，2021年达到1.1万亿元，所辖县（市、区）经济总量均超千亿元。今年上半年，南通实现地区生产总值5663.6亿元，在长三角41座城市中位居第八。
面对省委赋予南通“发挥好长三角一体化发展重要支点作用，努力成为全省高质量发展重要增长极”的新使命新定位，南通能否找准定位，勇挑大梁？南通市长吴新明结合当前经济形势从三个方面进行了分析。
——立足全国看南通，就是要发挥好战略支点作用
当前，南通已经跨越了长江天堑，与苏南、上海之间的交通更便捷、联系更紧密，就跟15年前苏州与上海的关系一样，而且跟15年前的苏州相比，现在的南通机遇更好，完全具备了做大做强“重要支点”的条件。
在“一带一路”和长江经济带战略中，南通作为江苏唯一的滨江临海城市，既有跨江出海链接全球的海港优势，也有溯江而上服务内陆的通道优势，还有依托上海融入世界的窗口优势，是全省融入双循环的重要战略枢纽。要充分发挥南通的独特优势，高起点、大手笔建设好江苏开放门户，坚定不移扩大对内对外双向开放，在服务全国构建新发展格局中发挥“战略支点”作用、体现更大作为。
——立足区域看南通，就是要成为全省高质量发展重要增长极
自党的十八大以来，南通取得了骄人的发展成绩，但与苏南城市相比仍有不少差距。目前，南通制造业的规模与苏州、无锡难以匹敌，甚至低于常州，如果不加快发展、实现赶超，南通在全省的经济地位、总量占比将不进反退，也无法成为名副其实的增长极。吴新明坦言：“在长三角一体化发展中，沪苏通‘三足鼎立’的格局已经形成，但与上海、苏州相比较，南通这一足的支撑作用还比较弱。”
江苏省第十四次党代会明确提出，支持苏南引领、苏中崛起、苏北赶超，促进区域协调联动发展，对南通的明确定位就是“成为全省高质量发展重要增长极”。打造“增长极”，重中之重就是加大招商引资、项目建设的力度，进一步做大做强制造业，实现总量能级的更大突破，努力在区域竞争中处于领先地位。
“增长极”的作用如何体现？一方面，要与苏南更好融合。利用产业契合度高、依存性强的优势，依托更加广阔的发展空间，全面深化与苏南的产业协作、创新协同、园区共建，在全方位实现跨江融合发展的基础上，成为上海和苏南北向辐射的联动区。
另一方面，要更好辐射带动苏中、苏北，省党代会提出了“更高水平推进‘1+3’重点功能区建设”的要求，南通是扬子江城市群和沿海经济带的交汇点，不论是沿长江向西，还是沿海向北，都要有当“领头羊”的能力和底气，特别是要在苏中、苏北范围率先崛起，更好发挥引领带动作用，为全省区域协调发展提供有力支撑。
——立足南通看南通，就是要对标一流、建设“新苏南”
迈上万亿元台阶的南通，已经进入新的发展阶段，办好自己的事，走好自己的路，关键是要树立高远追求，向最好的学、跟最强的比、与最快的赛，努力实现新一轮跨越式发展。着眼当前，要能快则快、加快发展。
不管是经济结构、体制机制，还是城市功能、产业转型，南通都要围绕加快发展的目标来优化调整，特别是要在“招商、投资、做强、做大”上加大工作力度，毫不动摇抓项目、抓产业、抓创新，确保每年都保持较高的经济增速，高质量发展始终走在全省前列。谋划长远，要矢志超越、复兴图强。
改革开放之初，南通与苏锡常并称江苏“四小虎”，经济总量领先于无锡，与苏州也相差无几。“尽管由于历史原因，现在有了较大差距，但是在新赛道上，我们要有对标一流的勇气、追赶超越的志气。我们将在经济总量、发展质量、创新能力、城市建设、干部作风等各个方面，与先进地区对标对表，正视差距，找准抓手，全力突破，加快把南通建设成为名副其实的‘新苏南’。”吴新明说。
“南通有实力、有能力挑起省委赋予的重担。”南通市委党校季建林教授认为，GDP破万亿，标志着一个城市综合经济实力、国际竞争力、科技创新力、人才吸引力、信息交流力、交通通达力等上了新水平，这也让南通能够高起点、大手笔建好江苏开放门户，融入苏南、拥抱大海，实现更多的“天堑变通途”，再来一次高质量发展的“沧桑巨变”。
“未来几年，南通将坚定扛起新的历史使命，阔步迈向现代化的起步期，加快战略机遇转化、全面融入长三角一体化的关键期，深入推进江海联动，由江河时代迈入江海时代的加速期。”吴新明说。
