周桂官（左一）为优秀教师颁奖。杨卫国摄
9月9日晚上，在庆祝第38个教师节大会上，江苏省沭阳如东中学从“周桂官教育奖励基金”中拿出105万元，奖励给145名优秀教师。这个用于奖励优秀师生的基金2013年设立，10年来已累计收到周桂官捐出的个人奖金共计1313万元。
周桂官是谁？他是沭阳如东中学党委书记、校长，今年已经73岁了。
沭阳和如东，一个是人口大县，一个是教育之乡。2009年底，时任如东县政协督导员、县教育局党工委书记的周桂官，刚刚办理完退休手续，就接到了带队去沭阳县支教办学、领办沭阳如东中学的任务。
这副担子有多重？周期有多长？周桂官来不及掂量，就踏上了征途。学校选址在乡村，校舍还是一张图纸。他硬件、软件一起抓：一趟趟奔走在工地，催进度、看质量，也一次次往返如东寻求组建支教团队。
2010年9月1日，沭阳如东中学第一届高一新生如期报到。那天，他穿得特别正式，站在校门口，笑容满面，迎接每一位充满期待的学生和家长。谁能想到，就是这位意气风发的老人，那段时间已经瘦了11斤，在工地上跑烂了3双鞋。
开学不久，一个大雨如注的夜晚，地势低洼的校园淹水了，路灯还没来得及安装，学生们难以找到回宿舍的路。突然，停在路边的汽车灯亮了。学生们看到了他们的校长周桂官站在车旁，让老师带他们回宿舍。这样一幕画面，留在了那一届很多学生的记忆里。
惟有胸怀担当方能信念如火。周桂官深知，在这所农家孩子居多的学校，教育对每个家庭意味着什么。
一年四季，日复一日，周桂官还在坚持着每天2万步教学区巡课的惯例，每周的学科教研活动他从不缺席，为每位老师送去生日祝福他从未忘记，找贫困生和“学困生”谈心的事情也没有间断过……
从花甲到古稀，周桂官把沭阳当成家，那片曾经的“教育洼地”如今开花结果，人才辈出。截至目前，沭阳如东中学10届毕业生已有10000多名学生考上大学，32名学生考入清华、北大。12年来，该校培养出6名特级教师和正高级名师，140多名青年教师成为市县学科带头人。
“为党的教育事业倾尽心血，无怨无悔！”周桂官说到做到，也实至名归。2021年，他被江苏省授予“优秀共产党员”“江苏省道德模范”等荣誉称号，并被中央文明办推选为“中国好人”。在诸多荣誉中，他最珍视的则是学生们颁给他的“最帅校长奖”。
那是2015年教师节庆祝会，72个班级的班长，代表全校3986名学生给周桂官颁奖，那是一张手工制作的“最帅校长奖”奖状。在全场热烈的掌声中，事先不知情的周桂官感动不已。“几十年来，获得过不少荣誉，这一次颁奖最为特别，这是全校学生对我们办学的肯定和给予我的最高褒奖。”
时光弹指一挥间。学校的“成绩单”不断被刷新，社会美誉度不断提升，周桂官办学支教的初心却一直没变。“改变教育落后面貌，改变贫困家庭孩子的命运，我无怨无悔，终身践行。”他说。
