前一阵子的雨天，走过锡东新城九里河北岸的滨水慢行步道，竟不湿鞋，沿河一带的地表雨水在流淌过程中通过海绵设施净化后排入河中。“河边区域海绵化改造提升后，九里河水质长期保持Ⅱ类，成效显著！”锡东新城商务区建设局副局长袁廷朋说，作为全市首个成熟的全域海绵示范区，九里河串联的海绵生态廊道让示范区建设更有韧性。
记者从市住建局获悉，去年，无锡市从全国31个申报城市中脱颖而出，成为系统化全域推进海绵城市建设示范城市，同时明确全市各板块因地制宜推进示范区建设。锡东片区九里河沿线3.2平方公里核心示范区率先完成实施方案，示范区内22个海绵项目有序推进，打造以河道为主轴的综合性全域海绵片区，为无锡“智慧、韧性”城市建设探路。
让海绵真正融入景观建设，成为让市民“会心一笑”的城市元素。漫步九里河沿岸，线形排水管隐藏于透水铺装路面，阶梯式水草驳岸既美化了沿河风景，又净化地表径流，“河道旁的街心公园内，正打造一个可供儿童嬉戏的瀑布水池，这些水都来自雨季蓄水，让儿童在玩耍中了解城市中的海绵。”袁廷朋说，示范区不为海绵而做海绵，在保证功能的前提下与景观相互交融，比如将排水口、雨水井、蓄水池等设施尽量人性化，沿河步道的雨水井设计成江南园林窗花式，在细节处体现巧思。
今年夏天的超长高温，前些年的连续暴雨等极端天气对城市“韧性”提出要求，更考验着海绵建设者的智慧。锡东示范区内既有待开发地块、道路、河道，还有映月湖科技园等办公园区，如何让海绵设施结合城市功能发挥作用？记者在实施方案中看到，示范区项目从源头设计开始就要求植入海绵措施，如道路建设要预留可参与的绿化空间做海绵设施，避免后期一条“光秃路”遭遇暴雨后形成内涝。安镇老街区改造时，雨水管道按照3年雨水重现期放大标准，把“小管口”变为应对极端天气的“大内径”，饱和后的海绵体可将雨水通过大管径排出，减少环境内涝，经过滤后多余的雨水也能收集用于干旱期浇灌植被。
提升城市“韧性”，要让海绵“细胞”单元连片。市住建局城建处负责人介绍，该示范区水系丰富，以主河道为轴，采取生态岸线的建设形式，将周边不同类型的海绵单元“网罗”成一体，充分发挥集中连片海绵效应，形成内外“双循环”。此外，示范区内还将安装可视化智慧监测系统，实时监测水质、水量，精准评估示范区建设成果。
