中间包是炼钢中不可或缺的部件，因为上千度的铁水经过它，才能高效、高质地塑形成样。但它的使用寿命一直是制约炼钢行业生产效率和产品质量的重要因素。而问题的关键在于中间包上的水口在较长时间内，是否具备耐高温、耐侵蚀的性能。在泰州市姜堰区蒋垛镇，当地一家生产耐火材料的公司通过十几年的努力，找到了解决问题的关键，极大地提高了中间包的使用寿命。
锆芯是水口内的核心部件，也是中间包寿命提升的重要法宝。根据水口的大小，它的规格也是不一样的。据了解，广西贵港钢铁集团在使用泰州市旺鑫耐火材料有限公司生产的锆芯后，创造了世界中间包使用寿命的最高纪录——142小时29分钟。而目前行业内，中间包的平均寿命只有48小时到60小时之间。
按照流程，炼钢材质高温液化后，需要先进入中间包内，之后再根据产品的规格批量生产。如果中间包的使用寿命较短，不仅更换起来费时费力，还会影响企业的正常运转，增加生产成本。
如何突破瓶颈？2006年以来，泰州市旺鑫耐火材料有限公司和武汉科技大学合作，投入大量资金，引进先进技术。技术人员发现，中间包的使用寿命和水口有关，而水口的性能是否过硬，主要依赖于内部的锆芯。在这家公司内，一处货架引起了记者的注意，上面有许多同一类型，不同批次的锆芯。原来，同一款产品，实验员会根据不同的原材料配比和烧制温度等因素，进行生产、编号，在实验和对比中，找出最佳方案。
“公司生产的锆芯有近20种材料组成，它们的占比都不一样。1克的微小差别便会给产品性能带来质的变化。”泰州市旺鑫耐火材料有限公司总经理周九喜说。
如今，凭借这门独有的技术，泰州市旺鑫耐火材料有限公司生产的锆芯将中间包的使用寿命提高了近3倍。目前，锆芯的年出货量在200多万个，产值超2亿元，品质也得到了国内多个头部炼钢企业的认可。广西贵港钢铁集团副总经理曾伟军介绍，现在用了旺鑫耐火材料的产品，公司每月更换中间包的次数少了4次。算下来，每次可以多生产600吨钢材，节约燃气30万立方。
也正是在中间包配套技术上的攻关和突破，这些年泰州市旺鑫耐火材料有限公司获得专利近100项。今年8月份，公司还入选全国第四批专精特新“小巨人”企业。未来，除了继续在中间包的使用寿命上发力外，泰州市旺鑫耐火材料有限公司研发人员还希望将它的应用领域，进一步外延。“从建材中间包转移到特钢中间包、不锈钢中间包、板坯中间包等等，这些都是我们今后发展和努力的方向。”泰州市旺鑫耐火材料有限公司董事长高桂航表示。
（来源：江苏广电泰州中心站/沈骁 泰州台 聂庆桢 编辑/赵恩婕）
