都知道美式民主是建立在资本基础上的“金钱游戏”，刚刚尘埃落定的2022年美国中期选举又出炉了最新例证。
▲越来越贵的选举，让美国民众对金钱操控下的所谓“民主政治”深感失望。 （漫画 | Podvitski）
此次中选不仅选情胶着，还是美国历史上“最贵”的一次中选，两党候选人竞相展现“钞能力”，超级富豪们更是不吝斥巨资影响美国未来政治议程。
选举开销再破纪录
100多年前，美国俄亥俄州共和党联邦参议员马克・汉纳曾这样形容美国政治：“在政界，有两样东西很重要，第一是金钱，第二个我就不记得了。” 百年后，金钱依旧是美国政治无可替代的“硬通货”。
长期跟踪美国政治献金流向的“公开秘密”组织网站数据显示，在2022年中选期间，联邦议席和各州职务改选的总开销超过167亿美元，刷新了2018年140亿美元的纪录，甚至超过全球70多个国家2021年全年的GDP。
这些钱摞起来接近1.8万米，比三座北美最高峰麦金利峰还高。 其中，国会候选人和政治行动委员会投入接近89亿美元，州级别候选人和相关委员会投入78亿美元。
两党争夺参众两院控制权的斗争花费尤其巨大。 其中，联邦参议员竞选的开销明显高于联邦众议员。佐治亚、宾夕法尼亚、亚利桑那、威斯康星、俄亥俄等州联邦参议员的总竞选开销平均超过2亿美元。
美国广告影响力公司统计，两党在政治广告上的支出合计超过97亿美元，是2018年的两倍多，甚至高出了2020年总统大选的广告支出。
▲2022年10月，位于美国纽约市郊的一处中选广告。
曾经，政党为了争夺选票可能要在十个议题上买广告收买选民，如今却可能在超过二十个议题上投放广告，疫情、堕胎、控枪等热门议题都成了党派博弈的擂台和筹码。
此外，两党接收的小额捐赠也远超过去。 民主和共和两党都推出了方便一键支付的各种捐款软件，捐款不足200美元的小额捐赠者累计贡献了11亿美元，也是2018年的两倍。
如此巨资，不少居然流向了奢华享乐和“面子工程”。 根据美国联邦选举委员会统计的候选人采购账单显示，卡丁车赛车门票、芝加哥“白袜队”棒球赛门票、机场纪念品商店支出等一系列与选举明显无实际关联的开支令人不解。而动辄高达上千美元的运动服装费、鲜花预定费和点餐送餐费更是让民众质疑：他们是去竞选还是去度假？
中选沦为“钞能力”竞赛
“民主要靠我们所有人的选票”。 可是在美国，“一人一票”从来都只是冠冕堂皇的说辞，“民主”象征的代议制选举更沦为财力的比拼。有钱并不一定意味着胜出——但没钱一定没法胜出。
▲建构于金钱之上的所谓“美式民主”，早已异化为“百分之一拥有，百分之一治理，百分之一享有”的“钱主”政治。
数据显示，个人当选美联邦众议员的开销已从1990年的40.75万美元激增至2020年的235万美元，而当选联邦参议员所需的开销更从1990年的387万美元飙涨至2020年的2716万美元。
另据一项针对美国国会当选者竞选花费的调查，2000年以来的10余次国会选举中因花费更多而赢得参议员席位的候选人比例超过70%，这一比例在众议院更是达到80%以上。 本次选举中，因砸钱更多而赢得参议员席位的候选人比例达90%以上，这一比例在众议院则高达95%。以关键州佐治亚州的联邦参议员席位为例，胜选者筹款数额达9800余万美元，而落败者筹款数额为3700余万美元。所需投入越多意味着参选门槛越高，这无疑给富豪阶级操弄金钱政治提供了温床，让美国参政机会的不平等愈演愈烈。
▲2022年12月，美国佐治亚州联邦参议员选举在经历了第二次投票后尘埃落定，民主党人沃诺克筹款超9800万美元，最终赢得胜利，帮助民主党保住国会参议院的控制权。
此外，一些候选人还凭借自身雄厚财力增加了胜选概率。例如伊利诺伊州州长普里茨克本人就是亿万富翁，据报道其为本次竞选投入超1.3亿美元，提前锁定成功连任州长的胜局，连任后，可以获得直接任命参议员的权利。都说通往白宫的路是黄金铺就的，看来通往国会山的路同样如此。
超级富豪更多靠献金影响政治议程
掌控超过美国90%财富总和的1%美国富商历来是美国选举舞台上的幕后主角。2016年，美国联邦参议员伯尼・桑德斯就曾一针见血地指出：“有些人认为国会控制着华尔街，然而真相是华尔街控制着国会。”据统计，91%的美国国会选举都是由获得最多资金支持的候选人赢得，而大企业、少数富人以及利益集团出手更加阔绰，成为选举资金的主要来源。
这在本次中选中体现得淋漓尽致。《纽约时报》援引数据称，2022年中选政治捐款总额的15.4%来自超级富豪。《华盛顿邮报》统计显示，50名最大“金主”向各类竞选委员会和其他政治团体捐款约11亿美元。前十大“金主”为两党议员候选人提供了共计5.4亿美元的捐款。除了公开的选举经费，富豪们还通过加入超级政治行动委员会支持特定候选人，即通过不上台面的“黑金”影响选举。
▲ 2021年12月，惠普前CEO梅格·惠特曼（左一）被拜登提名为美国驻肯尼亚大使，她是拜登和民主党的主要赞助人之一。图为2022年10月，梅格·惠特曼与肯尼亚总统鲁托、美国非洲之角问题特使迈克尔·哈默合影。
超级富豪捐款当然不是做慈善，而是带有明确政治目的，简言之就是通过扶持看好的议员来影响国家政治议程，为其事业获得经济回报。这些所谓的“民意代表”成功当选后，往往为其背后的金主服务，化身既得利益的代言人，而不是为普通民众发声。
美国对冲基金大鳄、城堡投资集团创始人格里芬，以及共和党头号“金主”、航运业大亨乌伊莱因夫妇都曾公开表示，向政党捐款就是为了影响美国政治议程。这些政治献金不仅扰乱了美国选举的民主环境，更暴露出美国制度性腐败。
美国舆论也越发担忧超级富豪献金引发的政商勾结。《纽约时报》近期调查显示，至少有97名现任国会议员涉嫌利用职权提前获取内幕消息，据此买卖股票、债券等其他金融资产。
▲ 佩洛西的丈夫保罗·佩洛西被媒体称作“国会山股神”。2020年，佩洛西夫妇的投资回报率高达56%，而同期“股神”巴菲特的投资回报率为26%。
据披露，美国会众议长佩洛西的丈夫在佩洛西掌权期间进行的投资回报率高达56%。果然，“跑赢巴菲特”，还得看“国会山股神”夫妇。
“烧钱”攻讦无下限恶化政治生态
美国不仅在联邦层面的选举经费一直处于上升态势，两党在线下动员和在线宣传上还越发依赖“烧钱”开展“秀下限”的攻击。
▲ 部分由民主党资助的极右翼共和党人竞选广告。
此次中选有约14.5亿美元的经费被用于候选人间的相互攻讦，对政治环境的日趋恶化起到了推波助澜的作用。共和党州长将非法入境的移民转运到民主党主政的城市，进而炒作移民问题攻击对方；民主党人又耗资5000多万美元资助共和党竞选人参选，只因认为他们与其他共和党人相比更容易被自己击败……只要能抹黑对手，只有想不到，没有做不到。
当聚光灯的焦点集中在美元符号后又增加了几个零时，那些本应占据最重要位置的民众声音自然会被忽视。在美国蒙茅斯大学关于此次中选的一项民调中，美国民众把通胀、犯罪、移民、就业等列为优先事项。但美国政客在选举活动中的言论根本没有正面回应民众关注的重点，甚至完全没有提到犯罪或移民等问题。各党派之间不仅在政策领域意见相左，连在一些基本事实上也越来越难达成共识。
▲ 美国今年的中期选举不仅政治分歧更突出，而且“烧钱”更凶猛，竞选支出的激增反过来又助推了政治极化。
如今，美国民众不得不面对的现实是，金钱政治贯穿美国选举、立法、施政的所有环节，实际上限制了民众的参政权利，经济地位的不平等已经转变为政治地位的不平等，只有口袋里有足够多资本的人才能享受宪法规定的民主权利。金钱政治越来越成为美国社会难以根除的一颗“毒瘤”，成为美式民主的莫大讽刺。可偏偏就是这样的美国，还好意思将“反腐”作为推进对外战略、遏制打压中国的重要抓手，作为以执法之名行霸权之实、劫掠威胁他国的新幌子。
▲ 2016年4月，美国华盛顿特区国会山，一名抗议者高喊反对金钱政治口号。
近期，美国打着“反腐”旗号，满世界抹黑中国国家和企业形象，捏造中国海外投资项目特别是共建“一带一路”重大项目存在腐败问题，散布“中国同当地政府勾连”“中国企业贿赂当地官员”等谎言。
所谓欲加之罪，何患无辞。世人看得很清楚，美国对中国打出“反腐败”牌，根本目的还是借此打压对美国企业具有威胁的竞争对手，以牟取经济暴利，维持霸主地位。
中国人要擦亮眼睛，洞穿美国将所有发展问题粗暴归因于“威权”“反腐”的层层套路，让反腐这一人类进步事业不再沦为霸权主义的遮羞布。
