虽已立春，乍暖还寒，苏州市植物园梅花陆续开放，梅香竹影、盆景园（梅圃）和石佛寺三大区域的大片梅林即将进入盛放期。赏梅季，去植物园闻香品茗、以梅入画正当时。受近日气温变化影响，预计2月10日左右梅花将大量开放，2月中下旬会进入盛花期，如今的梅林已染淡淡红霞。
昨天（2月6日）下午，小雨淅沥，植物园内梅林清幽、香气隐约。红梅、绿梅如繁星点点摇曳枝头，白梅已陆续绽放，特别是梅香竹影处的一株白梅，抢先探春，独放梅林。据园内工作人员介绍，往年立春前后，园内梅花便竞相开放，特别是梅香竹影处的梅林，梅花盛开后，花朵簇拥在枝头，火红、粉嫩、洁白，像朝霞从天边沿山坡蔓延而下。
刚过元宵节，古人就有上元寻梅的习俗，宋代诗人司马光在《又和上元日游南园赏梅花》写道：“梅簇茺台自可羞，相君爱赏忘宵游。”又有陆游在《春寒》道：“冉冉年华过上元，梅花如雪照江村。”可见诗人爱梅之心。
除了梅香竹影，植物园还有两处赏梅佳处不可错过，那就是中部偏北的盆景园（梅圃）和东北部的石佛寺、范成大祠。盆景园内遍植梅树，又名梅圃。南宋名臣范成大晚年隐居石湖一带，在此栽梅植梅，与梅的渊源颇深。时至梅花开放，庭院内暗香浮动，主厅堂“梅溪精舍”和室外石台、石桌、石凳上摆设有骨里红、绿萼、宫粉、朱砂、玉蝶等品种的梅桩盆景69盆，劈梅、游龙梅等造型梅点缀其中，与园内山石楼台相映成趣，是当下鉴赏梅花的好去处。
植物园东北角的石佛寺、范成大祠处也有小片梅林，与梅香竹影的大片梅林和梅圃各色梅桩不同，这里的梅景另有一番意境。一方面梅林毗邻范成大祠，梅花似是沾染了书卷气息；另一方面，石佛寺格外幽静，山环水绕处，树成荫、梅成林，野猴顽皮，山寺梅花始盛开，成为立春时节不可多得的美景。
花期早，花朵较小，单瓣，以白色花居多，萼多为绛紫色或在绿底上洒绛紫晕。
花单瓣、复瓣或重瓣，花初开时为淡绿色，花萼、花枝均为绿色。
花瓣皆为复瓣或重瓣，呈或深或浅的红色，是梅花中最为浓艳瑰丽的一类。
花瓣多为紫红色，部分宫粉梅颜色与之相近，区别在于，朱砂梅的小枝条断面是紫红色。
