民主的目标究竟是什么——是繁荣还是衰败，是和平还是战争，是团结还是分裂，是公正还是霸权？在这方面，华盛顿是活生生的反面教材。在美国总统拜登最新发表的国情咨文中，再次强化了所谓“民主对抗专制”的“英雄史诗”叙事，他强调了“民主国家已经变得更强大”，并号召“所有人团结起来”对抗“全世界的严峻挑战”。然而这种刻意的鼓舞姿态，恰恰反映出华盛顿的危机感，早已被当成武器四处开火的“美式民主”，已经越来越引起世界的警惕，意识形态大旗已经藏不住霸权、霸凌、霸道的尾巴。
这两天在叙利亚发生的事情就是一个很能说明问题的例子。经历多年战乱动荡的叙利亚遭遇强震，由于缺少所需设备和物资，很多当地民众不得不徒手在废墟中挖掘。在这其中，美国的制裁严重阻碍了药品等人道主义救援物资送往叙利亚，面对国际上呼吁解除制裁的声浪，华盛顿一开始拿出“民主与专制”的说辞，一口回绝了这一人道主义要求，之后又迫于国际舆论压力，勉强表示暂时放宽部分制裁。这一转变恰恰证明了美国所谓“民主叙事”的虚伪性。事实上，当初正是在“民主”大旗的掩饰下，美国强力干涉叙利亚内政，并导致当地战乱不断，经济凋敝。时至今日，美军仍霸占着叙利亚主要产油区，搜刮掠夺八成以上产油量，走私烧毁叙利亚粮食库存。这是“美式民主”的真实写照。
这样的事例又何止是叙利亚。华盛顿在哪里兜售“民主”，哪里就不得安宁，这几乎已经是一个铁律。在拉美，“门罗主义”至今阴魂不散；在欧洲，北约东扩带来的战火还在燃烧；在中东，多年的战乱带来了巨大的人道主义危机；在亚太，华盛顿以“民主”为名在这里大肆煽动军备竞赛和阵营对抗。这些做法不仅让国际社会担忧，在美国内部也有许多反思。《纽约时报》的一篇专栏文章直言不讳地指出，如果说21世纪初有哪个国家在寻求称霸世界、胁迫他国、藐视规则的话，那就是美国；如今，美国在170多个国家部署军队，美国军方在世界上大约40%的国家有“打击恐怖主义”的活动，数十个国家是美国制裁的目标，“美国不该继续追求全球霸权”。
通过美国兜售“民主”在各地造成的结果，我们不难看出，在美式民主霸权、霸凌、霸道的 “三霸”之下，是多少普通人日复一日地承受着流离失所、饥饿困顿，又是多少华盛顿政治精英的利益收割？如今，“捍卫民主”进一步成为美国外交政策的主要抓手，这是对国际关系民主化的阻挠和破坏。“美式民主”已成为强行将一个多元世界分为三六九等的切割机，华盛顿试图垄断对“民主”的定义，并根据自己的需要，对不同国家实施同化、孤立或者打击，为的就是确保自己永远至高无上。但无论华盛顿吹得多么天花乱坠，事实都会说话。
“三霸”的内核是极端自私自利，这也是“美式民主”最终的指向。在华盛顿的词典里，“民主”的同义词就是“美国利益”。因此，一个国家是否听美国的话，是它能否进入“民主俱乐部”的通行证，然而即便是跨进了门槛的那些“民主伙伴”，也难以逃脱美国的霸凌。特朗普政府时期对邻国和欧洲大搞贸易战，现在拜登政府在芯片等领域对欧洲和日韩也是毫不客气，很多几乎等于明抢的做法，华盛顿摆出一副“我就这么干了”的派头。可见，在“民主俱乐部”内部也根本没有民主可言，依然充斥着“三霸”的恶臭。
但时代不同了。用霸权、霸凌和霸道熬制出的“美式民主”迷魂汤，世界早已不愿意喝了，也不想成为美一国利益的牺牲品。现在华盛顿对“美式民主”产生了强烈的焦虑和失落感，一方面是华盛顿精英们意识到，“美式民主”一旦亮起黄灯，紧接着美国的霸权地位就要亮起红灯；另一方面，国际关系民主化的这一大趋势已经不可阻挡，这是华盛顿很多政治精英喟叹“民主消亡”的重要原因。什么是真民主，什么是假民主，历史这面镜子会给出最公正的答案。
