6月10日上午，2023年中华龙舟大赛首场比赛在盐城启航。来自全国的38支队伍、800名运动员，在碧波荡漾的大洋湾生态旅游景区新洋港河面上挥桨争霸，展示中华传统龙舟运动的力与美。首日比赛经过预赛、半决赛激烈角逐，最终产生11日参加决赛的全部队伍。
作为一座“因水而生、因水而美、因水而兴”的城市，盐城河道密布、水路纵横，被称为“百河之城”。而一湾揽古今、绿水蕴文秀的大洋湾，更有着“绿水瀛洲”的美誉，凭借其自然风光和人文景观，释放着大美湿地的独特魅力。2018年和2019年，曾连续两年在大洋湾生态旅游景区成功举办中华龙舟大赛分站赛，成为盐城精品赛事和城市文化名片。
时隔三年，中华龙舟大赛再度重启，在此期间有相当一批参赛选手并未间断训练，各队保持了良好的竞技状态。当日上午7点半，在现场观众的呐喊助威声中，水面上鼓点铿锵、号子响亮，参赛选手奋勇挥桨，一艘艘龙舟犹如离弦之箭疾驰向前。“我们日常体能、技术训练从未停过。”天津海运职业学院龙舟队教练贾军说，“运动员长时间训练积累，非常期待能在这样重要的比赛中获得好成绩，证明自身价值。同时也是一种精神激励。”
本站比赛分为100米、200米、500米直道赛三个项目，设有职业男子组、职业女子组、精英公开赛、青少年男子组、青少年女子组五个组别。当天举行的是各组别预赛和半决赛。在青少年组别的比赛中，作为最具实力的队伍，聊城大学龙舟队发挥稳定，在青少年男子组200米和500米预赛取得头名，青少年女子组也在100米和500米比赛中获胜。代表东道主出战的盐城大洋湾龙舟队则是青少年女子组的一支劲旅，她们在200米预赛中以58秒191的成绩拿到预赛第一。盐城大洋湾与聊城大学之间的较量将是决赛的一大看点。
职业男子组中，福州长乐汇泉龙舟队在100米、200米和500米预赛中均以小组第一顺利进入决赛。浙江宁波云龙、集美学村、广州白云也都拿到职业男子组各项决赛的入场券。职业女子组，金华龙舟队在三个项目中取胜，昂首进入决赛。
