中国工程院院士，我国著名羊与羊毛学、绵羊育种专家，新疆农垦科学院名誉院长、研究员刘守仁，因病救治无效，于2023年6月11日在新疆石河子逝世，享年89岁。
1934年3月，刘守仁出生于江苏省靖江县（今泰州靖江市）。1951年刘守仁考入浙江大学畜牧系。1952年，浙江大学畜牧系并入南京农学院（今南京农业大学）。1955年，21岁的刘守仁刚从南京农学院毕业，怀着“服务大西北”的一腔热血，他在分配志愿书上写下“去最艰苦的地方，干最艰苦的工作”，主动奔赴新疆。在新疆八一农学院任教后，刘守仁向组织提出去畜牧业生产一线工作的请求，随后调到天山深处的新疆生产建设兵团第八师紫泥泉种羊场，任羊场畜牧技术员。
当时新中国毛纺工业正起步，急需细羊毛，但国内没有，只能依赖国外进口。看着从苏联引进的几只阿尔泰细毛羊，刘守仁动了念头：能不能杂交改良，把阿尔泰羊的皮毛披在哈萨克羊身上？
为了尽快掌握细毛羊的繁育技术，刘守仁把家搬到了草原深处，长年累月居住在帐篷里。为了让羊群吃得更好，他收集研究牧草170多种，还在天山深处跋涉7天，几次险些从冰达坂上跌落，终于找到了传说中的花牛沟草场。
白天是牧羊人，夜晚钻进地窝子里整理资料，几年下来，刘守仁调查整理了6万多个数据，理清了阿尔泰羊的五代谱系，做了数不清多少次杂交实验。
1957年春日，第一只毛细如丝的杂交羊羔降生在紫泥泉。1965年，杂交羊羔成活率提升至98%。1968年，细毛羊亮相北京全国农业展览馆，引起巨大轰动。1970年8月，农垦部正式将其命名为“军垦细毛羊”。十余年的攻坚克难，梦寐以求的新品种终于诞生，打破了国际育种界培育新品种需要几十年甚至上百年的局面。
“军垦细毛羊”培育成功后，刘守仁很快有了新目标，“要把国际顶级的澳洲美利奴羊的皮毛披在军垦细毛羊身上”。又是15个春秋，1985年，中国美利奴羊（新疆军垦型）通过国家鉴定，达到国际优质毛纺原料水平。
扎根边疆近70载，刘守仁先后育成中国军垦细毛羊和中国美利奴羊2个新品种、9个新品系，创立了血亲级进育种理论，提出了一整套品系繁育的方法和品种品系齐育并进的技术，丰富了中国绵羊品种结构，形成了优良基因最为多样化的种群，研究成果填补了国家多项空白。主编的《军垦细毛羊》《羊毛与羊毛品质》《中国美利奴羊的品系繁育》《绵羊学》等9部专著成为绵羊育种领域权威著作。
几十年间，很多高校曾以优渥的条件邀请，但都被他谢绝： “一个科学家，离开事业就失去了价值。细毛羊在新疆，我就在新疆。”从零硕士、零博士到如今较为完整的硕、博人才架构，刘守仁不断推进新疆农垦科学院的人才培养与科研团队建设，因为他知道，这才是绵羊育种未来与希望的保证。2000年以来，刘守仁先后指导培养博士后1名、硕博研究生25名、研究员9名。
因贡献突出，刘守仁曾先后获国家及省部级科技进步奖14次，其中全国科学大会重要贡献奖1次，国家科技进步一等奖2次、二等奖1次，多次获得省部级科技进步特等奖、一、二等奖、“突出贡献奖”。先后被授予“全国革新能手”“全国劳动模范”“全国优秀共产党员”“新中国60年畜牧科技贡献杰出人物”等多项荣誉称号。
他用毕生心血，使我国拥有了高品质细毛羊，结束了中国高档羊毛长期依赖进口的历史，也用伟岸人生，回答了一道关于轻与重、苦与甘、个人与国家、付出与收获的选择题。送别刘院士！
（ 我苏网综合自光明日报、新疆日报等 编辑/王楠）
