张金元担任网格员的工作日常。 王荣斌 摄
在“八一”建军节来临之际，扬州经开区施桥镇对辖区内的退役老兵进行慰问。当来到施桥村时，七旬老兵张金元却不在家中。从邻居口中得知，原来老张又忙着跑去帮乡里乡亲帮忙去了。
“老张很热心，更有责任心，他做网格员，可帮我们办了不少事！”乡亲们说，张金元不忘军人本色，积极投身到网格治理工作，用实际行动践行初心使命。
从驾驶员到站长 不忘军人本色
1969年4月，19岁的张金元光荣入伍。到部队后，他对汽车驾驶产生了浓厚兴趣。
“当时，连队里选拔汽车驾驶员，我第一个被选上。”张金元告诉记者，他白天跟着师傅练技术，夜晚抱着书本学习道路法规、车辆构造保养知识。
“想当上驾驶员不仅要会开车，还要懂修车，当年我可没少钻底盘。”张金元说，把车开好不容易，把坏掉的车子变得能开更难。遇到自己不能解决的问题和故障，他四处向连队的老师傅和战友们求助。凭着一身锐意进取的干劲，张金元不仅顺利当上了驾驶员，还很快成为连队技术骨干。1969年和1970年，他两次获部队“五好战士”荣誉称号，并于1972年3月光荣入党。
1973年2月，张金元退役返乡，进入江苏省汽车运输公司扬州分公司工作。数十年摸爬滚打，张金元靠着坚强的党性和优良的作风，成长为扬汽集团汽车东站站长。
从驾驶员到站长，张金元从不忘自己曾是一名人民的子弟兵。有次遇到一位老太，到了终点站，乘客全下车了，她还坐着，一脸迷茫，张金元一问才得知，老人家想去头桥看孙子，错把施桥当成了头桥。“当时天已经擦黑，又到了交车的时间，我赶忙请老人家到调度室休息等待。交了车后，我把老人送到了头桥。”
坚守军人本色，张金元在单位屡获嘉奖，“基层先进个人”“节约标兵”……一张张荣誉证书见证着张金元的成长历程。
当上“网格尖兵”守卫一方平安
退休回到原籍施桥村后，张金元主动投身村党组织与村委会的各项工作，为年轻党员做示范、当表率，热心参与村组各类矛盾协调工作，为群众排忧解难。
2021年，他开始担任施桥村网格1-3的微网格联络员。“村里有位百岁老人刘老太，家中生活物资短缺。”张金元告诉记者，他及时帮助老人申请了“生活物资包”。当物资送到老人手中时，刘老太连声称谢。
在平时网格巡查中，总有邻居问：“老张，你都70多岁的人了，在家享清福多好，为什么还要这么‘拼命’？”张金元总是笑着回答：“我是一名共产党员，一名退役军人，接受党的培养教育这么多年，初心使命不能忘，军人本色不能改，只要身体还允许，我就要一直干下去！”
风里来雨里去，老兵张金元用脚步丈量着施桥村的每一寸土地，守卫着一方平安。近年来，张金元先后多次被评为“扬州经开区星级微网格员”“扬州市微网格联络员‘季度之星’”等。2022年，张金元荣获“光荣在党50年”纪念章。
