俗话说“天上的鹅肉，地上的驴肉"。“老鹅”，是在有着2000多年历史的淮扬菜里不可或缺的一道名菜。有着悠久的历史，充分体现了“以味为核心，以养为目的”的中国烹饪的本质特征。
润扬地区吃鹅的历史可以追溯到唐宋前。唐代诗人姚合在《扬州春词》中描述当时的扬州是“有地惟栽竹，无家不养鹅”。
相传有一年，李白因得罪高力士等权贵罢官，周游四海。途经扬州时，见一个渔民在湖边养鹅，那鹅活泼乱跳，便一时兴起，要买鹅煮来吃。尝过盐水鹅之后感觉回味无穷，香味三日绕梁不绝，李白惊为仙界之食，于是，连夜写了一封奏书，将盐水鹅送往京城，上供给皇帝。
后来又想到：如果皇帝吃了盐水鹅，肯定会把天下无双的盐水鹅定为贡品，要求年年上贡。对于老百姓，是祸不是福啊！于是，他又把盐水鹅拿回来自己享用了。
在明代，鹅肉是最为家常的一道菜，在一些笔记小说中可以察见端倪。《红楼梦》中的胭脂鹅更是一道人们喜爱的扬州菜。
《舌尖上的中国》也几次提到盐水鹅。鹅还有丰富的营养价值。世界卫生组织对2011版健康食品排行榜进行划分时，鹅肉为肉类健康食品的冠军。
在扬州，盐水鹅又被亲切的叫做老鹅。卖老鹅的摊点，大街小巷，遍地开花。上午十点，下午五点准时出摊。扬州人吃老鹅，跟家常便饭一样。
只要高兴，只要想吃，家里来客，走上街头，随处可见老鹅摊，鹅前胛、鹅后腿、鹅头颈、鹅爪翅、鹅肫肝等，货随主便，任意挑选，称好、剁好、装好、浇卤等，一手交钱，一手拎袋老鹅。在扬州人的酒席上，无论如何是不能少了盐水鹅的。
到扬州，一定要尝尝盐水鹅，体味下这扬州的市井滋味。
