荡口老街的往事，随着时光的流转渐渐地隐没在记忆的深处。而今，老街上那些被岁月着色的印迹和画面，正被封印在诸如留青竹刻这样的作品中，只要一个眼波，一枚知音，它便会复活。
无锡留青竹刻是汉族传统竹刻艺术的一种，因其留用竹子表面一层竹青雕刻图案，然后铲去图纹以外的竹青，露出下面的竹肌作地，故名“留青竹刻”。
留青竹刻是第一批国家级非物质文化遗产扩展项目。留青竹刻技艺一直在无锡地区流传，由于作品精细、清雅、秀丽，富有装饰性，风格格调高古，颇得文人雅士、达官贵人欣赏，品种有老臂搁、书镇、扇骨、书联、挂屏等，历来为文房珍品。
而在荡口古镇就有一个竹刻工作室，叫紫玉轩，位于古镇仓河北街107号。工作室有三个人——47岁的李雪刚、38岁的顾志磊、35岁的杨忠，都是无锡留青竹刻国家级传承人乔锦洪的弟子。三人是朋友，都是荡口人，在当地经营着各自的印刷企业。
“‘紫玉轩’这三个字是师傅题的，紫玉是竹子的别称，很感恩遇到了师傅，大家有缘一起学，一起玩。”顾志磊说道。
紫玉轩竹刻工作室40平方米的空间被隔成了竹刻展示区与工作区，展柜里陈列着三人的作品，福寿花开、一团和气，都有模有样。
一件留青竹刻的完整制作过程包括采竹、煮青、雕刻三个步骤。
第一步，是采伐竹材。无锡留青竹刻的传统选材地，是在浙江省东部的嵊州市，竹子品种是我国长江以南最常见的毛竹，采伐时间在冬季最冷的春节前后。所选竹株，又以三年龄的毛竹为宜。
第二步，煮青。将竹片层层叠放在柴锅里，旺火煮开。水煮可去除竹肌里面的糖分，加入明矾可以促进这个过程，并杀除可能存在的寄生虫和虫卵。沸水煮开持续半个小时左右，青绿的竹皮变成暗淡的黄绿色，此时需要进行一个很重要的步骤，擦净竹皮表面附着的油脂。水煮处理后的竹片，还要经过几个月的晾晒阴干，细细拣选筛除其中有裂有残疵者，方可进入最后创作阶段----雕刻。
留青雕刻包含五个步骤：分别是画稿，圈边，起地，分筠，平地。一件留青作品大功告成，少则一个月，多则一年乃至数年。刀法技巧之外，还需要竹刻家具备较高的书画造诣，这也是留青竹刻至今仍属于小众艺术品，而且传世品不多的原因。
竹刻能让人安静思考，在刻刀与竹子的碰撞中，能让浮躁的心得到沉淀。人这辈子能留下的东西不多，竹刻可以。”
竹子经处理晾晒变成淡黄色，表皮与下面的基底颜色相近，反差不明显。但是"人养玉、玉养人"的道理对竹子一样通用，留青刻品愈经把玩摩挲，基底部分变色越快。
那些峰峦枯石、溪流云霭、梅兰竹菊等元素所建构的画韵诗意，便会渐次显现在观者面前，这往往需要一个人的大半生时间去把玩亲近，方可造就它达到圆熟莹润的境界。这就像人生，不断打磨不断封存，方才出神入化。
