中国最后的内河火车轮渡——江阴火车轮渡，随着盐泰锡常宜铁路长江大桥，即江阴第三过江通道的启动建设，火车轮渡将成为历史。好奇的读者一定对此十分感兴趣。26日，记者在江阴火车轮渡现场看到，这里承担着江阴靖江两地货物列车过江渡运的接驳任务，是新长铁路横跨长江连通南北的咽喉。轮渡车间墙壁上张贴着的长江江阴段航道图，时刻提醒着工作人员，如何保质保量安全运输，顺利横跨2850米宽的江面。
安全渡运是关键
位于白屈港河和长江交汇口的江阴火车轮渡，读者关心的是火车如何开上船？
火车轮渡甲板上铺设三股轨道，可停放27辆火车车厢。陆地和渡轮的连接依靠南北栈桥的过渡。栈桥与渡轮的接驳处，火车通过三开道岔引入活动轨道，直接上渡轮过江，南北栈桥起到陆地的钢轨与船上的钢轨的连接作用。
轮渡车间党支部书记缪俊杰说：在江阴的南岸栈桥全桥长321米，有八座桥梁七孔，其中五个桥梁是活动桥，为了适应长江水的潮涨潮落对渡轮的影响，尤其在装载量不等的情况下，要确保栈桥和船舶的平衡，十分关键。
驮着火车的渡轮要横穿长江，一般需要20多分钟。火车轮渡属于横跨长江，无论到江阴的南栈桥，或者到靖江的北栈桥，按照水面交规规定，横越船只必须让行直行船只，火车轮渡在上下行大小船只之间穿行避让，这就需要船长轮机长驾驶员舵工等13个岗位的成员各司其职，丝毫马虎不得。
目前，江阴火车轮渡共有“新长号”“北京号”和“芜湖号”三艘渡轮，每天由两艘轮渡对开运行。
四代人为火车轮渡奉献
“北京号”渡轮船长赵晓原，从一名海军退伍士兵，历经34年，从水手、舵工、驾驶员、值班船长，最后成长为渡轮船长，见证了从芜湖火车轮渡到江阴火车轮渡的变迁发展。
他透露，目前还有一对父子在渡轮上工作，他们已经是第四代轮渡人。李震50岁，轮机员，他是第3代轮渡人，他正在轮渡船舱里擦拭机器，他从芜湖高中毕业，正巧火车轮渡招生，技校毕业后成为一名火车轮渡上的员工。机舱里柴油味道很浓，但他不觉得，认为这是正常的味道，因为他视船如家。他在2002年带着儿子从芜湖轮渡转战到江阴轮渡，他的儿子李万鹏今年26岁，大学毕业后在“北京号”渡轮担任渡轮司机，是第4代轮渡人，现场正在渡轮机舱后舱操作，全神贯注。李震的父亲李柏松，是第2代轮渡人，芜湖轮渡值班船长退休后，目前留在芜湖享受生活。李震的爷爷李有源，是第1代轮渡人，目前已去世。这四代轮渡人，趴着长江水，一路走过来。每天枕江而眠，见证了我国内河火车轮渡的演变发展。
江阴火车轮渡将成历史
据江阴史志办研究人员称，19世纪末，我国开始兴建铁路，贯通南北的铁路网因长江天堑之隔，分成了两片。上世纪30年代，随着南京、武汉等地火车轮渡所的建成，硕大的火车能坐轮船过江，成了当时一件匪夷所思的奇事。而40年后，随着南京、武汉、芜湖等地长江大桥的建成，轮渡驮着火车过江，已经逐渐成为历史。
1933年，中国建成了连接津浦和沪宁铁路的第一条火车轮渡——南京火车轮渡，1949年前又修建了京汉和粤汉铁路之间的武汉火车轮渡。1957年10月武汉长江大桥率先建成通车，武汉火车轮渡停止使用，随之整体搬迁至芜湖设渡。1968年9月，南京长江大桥投入使用，南京火车轮渡停航。2000年9月30日，芜湖长江大桥竣工通车，当时的一条长江火车轮渡线也完成了历史使命。
目前，国内只剩下最后一条内河火车轮渡，就位于江阴市。欣喜的是，自2018年4月份以来，盐泰锡常宜铁路长江大桥已经进行了密集工程招标和环评公示，5月10日，盐泰锡常宜铁路长江大桥项目又发布环境影响评价全本公示。在不久的将来，江阴火车轮渡必将成为历史，迎接我们的则是又一个通达的过江通道。
