俗话说“好草长好羊”，每年我国进口的优质牧草以百万吨计。4月15日，记者从扬州大学动物科学与技术学院了解到，该院已开启牧草“金花菜”全基因组测序工程。这一工程计划1年内完成，将对加快我国优质牧草（甚至大豆）育种进程具有重要作用。
豆科植物成员那么多，为何选金花菜来测序
说起金花菜，你也许并不熟悉。其实，很多人吃过它。在扬州，人们习惯把金花菜叫做秧草或黄黄子，其还有一个名字叫南苜蓿。
动科学院博导、教授魏臻武介绍，金花菜是豆科植物；它原产地中海，但经过漫长的栽培以及自然繁育，它已成为长江流域有名的“乡土草种”，“不同的地方，俗称不同，上海人叫草头，有一道名菜叫草头圈子；南京人叫它母鸡头。”
豆科植物是一个大家族，成员众多，这次测序为什么选择金花菜？
“豆科作为重要的作物和牧草资源，为人类和动物提供了大量的蛋白质。国际上公认的豆科模式植物是蒺藜苜蓿，但法国等欧盟国家和美国已完成了蒺藜苜蓿的全基因组序列测定，而我们国家并没有参与其中，这意味着，我们的研究与人家相比有了明显的短板。”魏臻武说，为了改变这一现状，最好的办法就是找到“具有中国特色的模式植物”，并进行全基因组测序。
“我们认为，金花菜适宜成为‘中国特色模式植物’。”魏臻武解释，金花菜是长江流域的乡土草种，具有模式生物生长快、生活周期短、基因组小、遗传转化效率高等特点，而且其蛋白质氨基酸模式十分接近于人体。
金花菜全基因组测序将在1年内完成
魏臻武说，金花菜全基因组测序工程将在1年内完成。
“这一工作，将会带来很多好处。”魏臻武说，如人们都知道豆科植物是“氮肥加工厂”（有固氮作用），但对于它们的生物固氮机理还不太了解，“金花菜全基因组测序，可以让人们深入了解这一点，进而提高植物固氮效率。”
苜蓿因为蛋白含量高，是一种优质牧草，有着“牧草之王”的美誉，我国每年进口的苜蓿干草以百万吨计算，要想改善这一现状，需要加快优质苜蓿的育种进程，“金花菜全基因组测序，不仅可以加快优质牧草的育种进程，也能加快大豆的育种进程。”
“优质牧草是非常重要的。”魏臻武介绍，“简单来说，人们吃的羊肉、牛肉，喝的羊奶、牛奶，如果牧草好，质量就好。”
多知道一点
历史上，金花菜引入到长江流域，最早是“养马草”（牧草），后来人们发现了它“绿肥”的功能，将它作为“肥田草”来栽种；化肥推广应用后，作为绿肥植物大量减少；现在，随着现代养殖业和生态农业发展，金花菜的“牧草”和“绿肥”属性需要放大。
作为野菜，金花菜为人喜爱。其实，它不仅可以作为野菜，也可以成为小菜，如沿江地区的秧草河豚；还可以成为营养品，如“苜蓿青汁”、“苜蓿咀嚼片”、“苜蓿蛋白片”、“苜蓿纤维片”等。
（来源：扬州发布）
