有着“三朝阁老 九省疆臣”美誉的阮元，与扬州邗江公道镇有着深厚的渊源。对于公道镇的明清史，史书上多有记载，公道在民国史上的身影，却少有提及。
作为一名公道人，阮元八世孙阮衍喜耗时四年多，遍访古镇老人，留下珍贵的口述史，编著的《公道桥民国记忆》即将出版，再现阮元北湖故里民国风情。
民国年间的公道
成北湖与西山第一大镇
“史书对于公道镇明清史的记载尚算详细，都能或多或少地看到公道人走过每段历史的身影，听到他们过桥的久远脚步声。”阮衍喜介绍，唯独民国之后的公道历史，少见载于史册，更多地流传在人们口中，渐渐淹没在历史的长河中。
“民国史是公道镇发展历程中不可或缺的重要篇章。”阮衍喜介绍，民国对于公道来说，虽然时间短暂，战乱不断，但却是公道由边缘地带变成区域中心的重要历史时期，凭借着水陆两路的优势，农商并重的民风，一跃成为北湖与西山的第一大镇。
民国公道有很多第一次，如第一次听说了民主与共和，公道人选举出了王绍鹤、阮恩霖等省、县议员，阮恩棠北六集市总董等；第一次面对外来侵略，不再自诩为避乱隐逸胜地，而是在江北淮南率先举起了抗日义勇军大旗；第一次每旬三八逢集，狭小的镇上能够熙熙攘攘涌来一两万来自四乡八里的人，成为能够辐射并带动扬州北乡发展自给自足的小农经济的龙头集市。
遍访古镇老人
口述实录公道民国风情
为了找寻渐渐远去的民国记忆，阮衍喜开始了寻访古镇老人，留下他们的口述史的计划。
“古镇上有不少年事已高的老年人，他们从那个年代过来，有岁月的积淀，他们的亲历见闻对于记录这段历史有很大的参考作用。”阮衍喜说，这些老人中，年龄最长的出生于1931年，均为世代在公道镇居住的小镇居民，有在太平街开烧饼店，有在北小街开老茶炉，有在东小街开铁匠铺，有在西小街开药栈……
这些健在的老人，大多出生于民国晚期，不但有自己对于民国生活的记忆，也带着他们祖辈对古镇的记忆，他们的记忆就像经过地层挤压而成的矿藏，留下来的都是最闪亮的珍宝，都是关乎命运、关乎生存、关乎情感……
“出生于1938年的陈家君，编有《阮元诗集》《九龙诗钞》，撰有《诗怡堂记事》，他肚里装了太多关于民国公道街道、人物的故事。”阮衍喜说，如西小街王家冶坊王文喜的三子王国平，虽然出生得迟，但是一直热心收集古镇的传闻，是个名符其实的“公道通”；还有南小街邵恩良的长孙邵适之，他人在青岛，心念故里，对扬剧与家世有着特殊的情结；北小街大和祥布庄老板顾福祥的三子顾如鑫，对公道镇民国的回忆有着新的认识与热情……
整合口述和记载
还原民国公道历史风貌
通过老人们的口述，再整合史书记载，阮衍喜勾画出民国公道镇的历史风貌。
阮衍喜介绍，到了民国后期，随着战乱的祸及、民生的凋敝，古镇很少有什么新建筑，而原先的老屋很多也年久失修，破败荒废。即便如此，到民国末期，古镇四条街的风貌还是得到了基本保存，很多大院、庙宇虽然拆了一两进，院墙门窗不全存，但还依然可辨当年的盛况。
“民国时期的公道，虽然地处偏僻，镇小人少，但却是民国历史颇为独特的一个观察窗口。”阮衍喜认为，从这个淮南江北间的湖上小镇，可以看到辛亥革命之后，书生士人如何日益窘迫、作用式微，鸦片的毒害如何摧残旧家子弟甚至贩夫走卒；也能看到农商摊贩、引车卖浆之流，如何勤劳而又灵巧劳作，甚至让镇上还能有昙花一现般的短暂繁荣；更能看到从抗日战争到解放战争，处于拉锯地带的普通人其艰难的生存状态，看到英雄辈出与小丑横行的时代如何大浪淘沙。
根据老人们的回忆，阮衍喜记录下了民国公道镇最大的一次灾难，发生在1943年，汪伪部队第24师王剑斋的部队进驻镇，前后百天，无恶不作。在相关篇章中，叙述了王老虎的恶行，给公道人心中留下的伤痛之深。
