出生在盐城水乡的儿童文学作家曹文轩，作品中挥之不去的是家乡那清澈的水光，安静的河流。水是曹文轩写作的背景和内容，更是浸润在字里行间的风格与情调。他表示：“一个靠近水边的人，对干净这个词他很在意，所以他就会在他的文字里头，表达的精神境界里面，对一个词很在意，干净，这就造成了草房子 、青铜葵花，蜻蜓眼，等等这一系列小说圣洁的、纯净的文学趣味。”

　　《草房子》是曹文轩最知名的小说，书中以纯美的笔触描写了农村男孩桑桑在小学六年生活中经历的一些刻骨铭心的人和事。从1998年出版至今畅销不衰，发行超过千万册，创造了出版史上的奇迹，更影响了一代又一代的青少年读者。书中自传性质的童年遭遇，天真之中透露出特定年代的苦难气息。曹文轩说：“我小时候是在那么物质匮乏的情况下长大，经历了那么多社会波动和灾难，我再写那些嘻嘻哈哈的作品，你是个没心没肺的人吗，怎么能给孩子一味制造快乐，几乎我的所有作品，哪怕是喜剧性作品，都是悲剧感的。”

　　于是在他的儿童文学作品中，不仅有孩童世界的纯真欢乐，也交织着命运的无常和苦难中不屈的抗争，这些明暗不同的色彩，正是真实的人生写照，使得作品拥有了严肃文学的深度和复杂性。2016年4月，曹文轩被授予儿童文学届的“诺贝尔奖”——“国际安徒生奖”，成为第一个获得此奖项的华人作家。他说：“许多年前我就说过，中国文学最优秀的部分是世界水准的文学，我们是用非常悲观的眼光来看待我们自己，看待世界文学的时候，我们习惯于仰视和贬低自己……从来没有用平视的眼光……安徒生奖，就是对中国儿童文学的肯定。”

　　为了给更多的儿童文学创作者以肯定和鼓励，今年4月，由江苏省政府和北京大学共同支持设立了“曹文轩儿童文学奖”，以曹文轩的创作成就和影响力，激发儿童文学创作的热情，使更多的中国作品走向世界。

　　如今的曹文轩，在北大的象牙塔中授课，在北京这座喧闹都市的书斋里创作，他的读者和学生遍及海内外，他的生活轨迹也早已远离了家乡的土地与河流。但故乡曾经赋予的经验、视野和品格仍旧是他面对世界的方式。

　　曹文轩对故乡也饱含深情：“我想到我的老家，就只剩一个字爱，这个爱是无边无际的……家乡给予我的一切都是美好的记忆。”