2016年8月，扬州市木偶研究所增挂“江苏省木偶剧团”牌子，自此，剧团驶上发展快车道。近日，木偶剧《嫦娥奔月》在国家大剧院首度亮相，从上世纪八十年代京歌形式的旧“嫦娥”，到此次融合高科技手段和音乐剧手法的新“嫦娥”，赢得了媒体观众的高度评价。《人民日报》认为“这次翻新演出，结合现代认知，加进新式科技效果，进行重新构设，使得剧目获得新颖的时代色彩，令人观来耳目一新”。
艺术基金助力，创作生产精品化
近年来，江苏省木偶剧团精品力作层出不穷，以当家花旦《嫦娥奔月》为例，不仅入选国家艺术基金资助项目，更几乎把国内重大木偶赛事的重要奖项“一网打尽”。在榜样力量的激励下，剧团再接再厉，木偶剧《胡桃夹子》、木偶剧《远山的小苹果》、《白雪公主》全国巡演分别入选江苏艺术基金2016年度大型舞台剧、小型剧和传播交流推广资助项目。
在江苏艺术基金管理中心的主动申报辅导、“实战演练”操作下，木偶剧《乐伢与垃圾精灵》又成功入选国家艺术基金2017年度资助项目，以绿色环保为主题的“乐伢”小精灵，相信又会成为明年夏天小观众的新宠啦。
借助“精彩江苏”平台，加强对外文化交流
在“精彩江苏”对外文化交流大平台上，江苏省木偶剧团在省文化厅多项活动中有着极其亮眼的表现。在2017年“欢乐春节·精彩江苏”海外系列文化活动中，《变脸》《扇韵》《长绸舞》《木偶书画》等精彩节目，每每令国际观众惊喜赞叹不已，剧团也因此荣获省文化厅2016年度对外交流工作“先进单位”称号。
2016年11月，柏林中国文化中心与江苏省文化厅共同邀请江苏省木偶剧团联合举办第三届中国儿童戏剧周暨第20届柏林木偶节，《武松打虎》《琼花舞》《板桥作画》等7场儿童木偶剧，讲述源远流长、内涵丰厚的中国故事，传播不畏强暴、智慧乐观的中国精神，充分彰显“精彩江苏”特质。12月，扬州市木偶研究所与阿根廷圣马丁大学合作编创的木偶剧《森林王子》首演，这也是业界第一台与国外深度合作的剧目：主人公有着西方人的名字和面孔，而故事风格和人物情感却是细腻唯美的“中国风”，进行了“打通”中西方语言的可贵尝试与实践。
注重非遗戏剧传承，打造人才基地
2015年、2017年，全国杖头木偶制作人才培训班、杖头木偶表演人才培训班先后在扬州举办，这在我国两千多年木偶史上皆为首次，两者分别入围国家艺术基金2015、2016年度资助项目。尤其是杖头木偶表演培训班，更被称为木偶界的“黄埔一期”，学员们也被喻为“星星之火”，业界领导专家动情地说“感激、震撼”，学员们纷纷表示“受益匪浅”。
扬州杖头木偶是国家级非遗项目，在两个“国字号”培训班的基础上，剧团深耕厚植、筑巢引凤，2017年，被授予“中国木偶艺术人才培训基地”称号。目前，江苏省木偶剧团有国家级非遗代表性传承人2名、省级传承人3名、市级传承人6名。近来还充实引进了一批年轻人才，他们一方面深入“前线”，跟着老师傅学习木偶制作、设计、舞美等，另一方面又仰望星空，到中戏、上戏等艺术院校学习深造，开阔视野。一支传承有序、生机勃发的人才队伍正在形成。
