叶兆言是读者公认的写南京最多也是最好的当代作家，他自己也承认，起码有一半的小说写到了南京，所以，有人说，他用文字占有了一座城市。在刚刚完成一本有关南京的小说《刻骨铭心》之后，叶兆言又投入到了一部《南京传》的写作中。
南京是他写作的因与果
作家和城市的关系向来都是相辅相成的，比如莫言之于山东高密、贾平凹之于陕西商州、王安忆和她的上海，南京则是叶兆言写作的因与果。
颇有意味的是，叶兆言曾在一篇文章中介绍到，他曾偶尔从一张小照片上知道自己本来姓郑，叫郑生南。其时，照片上的叶兆言最多只有一岁，“我想这个名字只是说明我出生在南京。”
刚完成一部有关南京的小说
叶兆言祖籍苏州，可他从小就在南京长大，众所周知，上世纪80年代末，他凭借《枣树的故事》和“夜泊秦淮”系列在文坛一鸣惊人。此后，他的不少小说都是以南京为背景的，比如长篇小说《一九三七年的爱情》，比如后来的《一号命令》和《驰向黑夜的女人》，还有叶兆言新推出的长篇小说《刻骨铭心》：这部小说把读者带进“黄金十年”及“八年抗战”时期的民国旧都——南京。
叶兆言擅于在小说中搭建另一个南京，可是那些人物的命运却完全是南京人的，有的成为悲剧，有的注定平庸。《刻骨铭心》整部小说虚实相间，叶兆言把一群小说中的人物置放在了军阀混战、北伐、汪精卫叛变等历史事件之中，并让他们活跃在桃叶渡、高云岭45号、瞻园路126号这些南京版图上的真实位置上，促成他们和章太炎、魏特琳等著名历史人物发生了面对面的关系。从而达到周围的人、地、事都是真实的，但唯有主人公是虚构的。
通过南京来说中国历史
在写小说之余，叶兆言会写各类小文章，其中有很大一部分是在挖掘南京的历史文化，他很多年前写的《南京人》系列，回头再看，仍是那么有味道；他在公众号《大家》上开设专栏，《中原文化向江南的第一次大转移》《“红尘昼昏，中逵泥泞”写尽了昔日南京的繁华》《孙吴灭亡，给南京留下两份哭笑不得的遗产》，等等，颇受读者的欢迎。
当然，这里的读者多以新南京人和短暂寄居南京的人为多，相比起老南京人，他们会在情感上更认同南京这座城市的历史和文化，而这种认同在一定程度上带有审美意义。
而这次写《南京传》，在叶兆言看来，则是以南京这个平台来说中国历史，“能不能通过南京这扇窗户来把中国的历史说一遍？”其实，这个想法在他写《南京人》系列时就已产生，“南京到处都是历史，南京到处都散发着历史的气息”“平心而论，国内恐怕还找不到任何一个城市，能像南京一样清晰地展示中国历史的轮廓和框架。南京是一本最好的历史教科书，阅读这个城市，就是在回忆中国的历史。”
所以，叶兆言表示，这次写的角度，跟他以往写南京的风情，写南京的什么地理、风物、历史完全不一样，“这次就是从各个不同时期的南京来看中国。”当然，作为一名小说家，叶兆言在写《南京传》时仍有一定的虚构，这个虚构里带有他一定的寄托。
多读书读出的治史功夫
事实上，《南京传》这种写作要将各种知识融会贯通，历史是草蛇灰线伏脉千里，要在各种历史烟尘中寻找线索，寻找那些被忽略被遮蔽的细节，做到这一点真不是那么容易。
而叶兆言的治史功夫是公认的，由于从小生活在南京，又有家学渊源，再加上南大中文系研究生学历，在南京众作家中，叶兆言本身就以读书多、多读书著称。圈内人都知道，一起外出开会的时候，只要不是太重要的会，总能见到叶兆言从口袋里掏出那种小书出来读。
（来源：紫金山新闻 编辑/张闻芝）
