扬州城是精致江南小城的代表，而烟花三月时绽放满城的琼花，则被称作“事纪扬州千古胜，名居天下万花魁”。自古扬州都是春游的好去处，不少人都是奔着这仙姿绰约的花而来。
扬州琼花在历史上极其风光，欧阳修等许多名人都曾为其诗歌咏颂，据说隋炀帝也为一睹其容貌而下令修建了“大运河”，虽只是个传说，但可见“琼花”魅力之大。
最近，不少细心的小伙伴发现，扬州城内的一些琼花已悄悄开啦~虽然还没有大面积盛开，但想赏琼花的宝宝们，也可以准备准备，周末来扬州赏花啦~
说到赏琼花，很多人的第一反应是要去琼花观，欧阳修在此任太守时，曾称赞琼花是举世无双之花，并在琼花观内题下“无双亭”。不过，有些遗憾的是，琼花观景点因内部设施陈旧，房屋年久失修，考虑到安全问题，从今年4月5日起至6月中旬左右进行内部整修，暂时闭园，不对外开放。
不过好在扬州很多地方都有栽植琼花，其中，数量最为集中的是瘦西湖东门的琼花广场、瘦西湖二十四桥、平山堂路蜀冈西峰和扬州动物园的琼花园，要赏琼花，这几个地方最值得去看看。
扬州还很多地方有琼花，如各个大小公园、古运河风光带、文昌路、润扬路等。
大明寺平远楼前的庭院内，有扬州唯一一棵琼花古树。据记载，这棵琼花是大明寺住持道宏禅师于康熙年间所栽，至今已有300多年历史。上世纪80年代末因遭虫害，主干枯死，经过救治，“老树发新枝”。
在扬州，还引种了不少琼花“亲戚”，其中最主要的是天目琼花和欧洲荚蒾，它们都主要分布在瘦西湖万花园，目前也都进入花期。欧洲荚蒾与琼花的区别是它没有可孕花；天目琼花与琼花最好从叶子上区分，前者的叶子有裂片。
在民间流传着一个关于扬州琼花的动人故事。自古传说，琼花是一种洁身自好，不屈从权贵恩宠的烈女花。相传琼花是扬州独有、他乡无双的名贵花木，连隋炀帝也不远千里，大征民工修凿运河，一心要到扬州来观赏琼花。但当运河开成，隋炀帝坐龙船抵达扬州之前，琼花却被一阵冰雹摧毁了。
接着爆发了各地的农民起义，隋政权崩溃，隋炀帝死于扬州。因而有“花死隋官灭，看花真无谓”的说法。据说他曾三下扬州观琼花，但三次都是扫兴而归。隋炀帝是否真到扬州看琼花，虽不见正史，但典出《隋唐演义》第四十七回：“看琼花乐尽隋终，殉死节香销烈见。”
根据记载，汉代扬州城东曾有一株琼花，当时有人特为之建”琼花观”。宋朝欧阳修做扬州太守时，又在花旁建”无双亭”，以示天下无双。
据宋朝周密撰的《齐东野语》记载，宋仁宗庆历年间（1041一1048年），曾从琼花观中将琼花移栽到开封的官苑中，第二年这些琼花不仅不开花，还全部枯萎了！可是，当这些花被送回扬州后，却又照常开花了。南宋孝宗淳熙年间（1174～1189年），又令人把琼花移栽到都城临安（今杭州）的皇官禁苑之中，谁知它越过翌年却萎靡无花。
不久，只得又将它送回扬州，没想到却又枯木复苏，人们皆称琼花是有情之物。可惜，这一代名花终于在元代初年枯萎死去。据杜游在《琼花记》中记载：宋高宗绍兴年间（1131一1162年），金兵南下侵略，扬州琼花也成了他们的掳掠目标，大棵的连根拔去，挖不尽的齐土铲平。可是过了一年，被铲的根旁，又生出了新芽，加上道士唐大宁的精心培养，终于慢慢恢复了原状。
古籍《山房随笔》记载，南宋德祐乙亥年（公园1275年），元兵攻陷扬州，扬州琼花竟然不开花，突然死去。是否这花也有情，而为大宋王朝的灭亡悲伤呢？则不得而知。只是本来“天下无双”的扬州琼花，一旦香销玉殒，便成了”绝世之珍”了。
这些关于琼花的动人故事，使得琼花已不仅仅是自然界的一种名花，而是被人格化了的有情之物。
（来源：扬州市旅游局 图片来源：刘江瑞 陈建新 编辑/马腾达）
